НАЧАЛО ПУТИ.
В соответствии с постановлением ГКО от 8 декабря 1942 г. на базе ранее сформированных восьми воздушно-десантных корпусов и пяти маневренных воздушно-десантных бригад было создано десять (1—10-я) гвардейских воздушно-десантных дивизий. На формирование 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии был обращен 5-й воздушно-десантный корпус. Штатная ее численность имела 10 670 человек. Место формирования — город Раменское, в 45 км восточнее Москвы.
Дивизия формировалась в составе:
18, 21 и 29-го гвардейских воздушно-десантных полков,
10-го гвардейского воздушно-десантного артиллерийского полка,
воздушно-десантного учебного батальона дивизии,
8-го отдельного гвардейского истребительного противотанкового дивизиона,
9-й отдельной гвардейской воздушно-десантной разведывательной роты,
11-го отдельного гвардейского воздушно-десантного саперного батальона,
11-го отдельного гвардейского воздушно-десантного батальона связи,
1-й отдельной гвардейской воздушно-десантной роты химзащиты,
2-й отдельной гвардейской воздушно-десантной автороты подвоза,
4-го отдельного гвардейского воздушно-десантного медико-санитарного батальона
18 декабря 1942 г. в командование дивизией вступил генерал-майор береговой службы Парафило Терентий Михайлович.
За его плечами 20-летняя служба в армии: командовал бригадой морской бригады и стрелковой дивизией на Ленинградском
фронте. Его заместителем по политической части стал подполковник Н. Н. Гришичкин, призванный в армию с партийной работы.
Начальником штаба дивизии был назначен подполковник Ю. П. Некрасов.
Управление дивизии состояло из штаба, политического отдела и управления тыла.
Воздушно-десантные полки были трехбатальонного состава и специальных подразделений. Артиллерийский полк имел три дивизиона.
Каждый дивизион состоял из двух пушечных и одной гаубичной батареи. Полк имел на вооружении 24 76-мм дивизионные пушки и 12 122-мм
гаубиц. Истребительно-противотанковый дивизион был трехбатарейного состава, имеющий на вооружении 12 45-мм противотанковых орудий.
Саперный батальон состоял из трех рот, а батальон связи имел две телефонные и одну радио роты.
Постановлением ГКО вменялось в обязанность начальникам главных управлений НКО полностью укомплектовать вновь создаваемые дивизии
хорошо подготовленным, отвечающим службе в воздушно-десантных войсках командным, политическим и начальствующим составом преимущественно
участниками Великой Отечественной войны. По окончании укомплектования соединений срок воздушно-десантной и общевойсковой подготовки
устанавливался четыре месяца.
Требования к укомплектованию личным составом дивизии и сроки ее подготовки свидетельствуют, что она, как и другие соединения, готовилась к
выполнению боевых, задач, решаемых в тылу противника.
В конце декабря 1942 г. укомплектование частей 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии было закончено. Личный состав сразу же приступил
к боевой и политической подготовке. Главное внимание в ходе обучения уделялось одиночной подготовке, сколачиванию подразделений и частей
и вопросам взаимодействия с поисками, наступающими с фронта. Основу одиночной подготовки составляло воспитание у бойцов стойкости в обороне,
особенно при отражении массированных танковых атак, инициативы и смелости в наступлении.
Тщательно отрабатывались приемы уничтожения тиков из противотанковых ружей, противотанковыми гранатами, бутылками с горючей смесью, подрыв
их толовыми шашками.
Каждый десантник, от рядового до командира дивизии включительно, совершили по несколько прыжков с парашютом с самолета.
Части и подразделения были укомплектованы преимущественно коммунистами и комсомольцами. Многие прибыли из госпиталей, где находились
на лечении после ранения. Наличие значительного числа воинов, имевших боевой опыт, облегчало обучение рядового и сержантского состава.
Они как бы цементировали новое пополнение и положительно влияли на подготовку всего личного состава. Офицерский корпус в основном был
представлен кадровыми командирами воздушно-десантных войск и имел боевой опыт.
Большую помощь по сколачиванию и обучению взводов, рот, батальонов и полков дивизии оказывали штабы батальонов, полков и дивизии.
Офицеры всех штабов непрерывно находились в ротах, батареях и батальонах, помогая их командирам в организации и. проведении занятий
по тактической и огневой подготовке.
Напряженной подготовке был присущ высокий патриотический подъем личного состава. Все горели желанием быстрее вступить в бой с
немецко-фашистскими захватчиками. Организуемая и проводимая политотделом дивизии партийно-политическая работа была нацелена на
воспитание у воинов чувства верности присяге и боевому знамени, на мобилизацию воинов, их готовности выполнить любую боевую задачу.
Вместе с учебой части дивизии обустраивались: отрывали землянки для размещения личного состава, оборудовали учебные поля и классы для
занятий. В решении этой задачи большую помощь командованию дивизии оказали партийные, советские и общественные организации города
Раменское и пригородных сел Заболотье, Первомайское, Клишево, Дергаево. Многие наши нужды по устройству войскового быта разрешались
благодаря усилиям и руководства исполнительных и законодательных органов города и района Раменское тт. С. Н. Аракчеева, Н. А. Березина,
П. Г. Бурыличева, Г. В. Канырина, П. И. Чапурина, председателя Заболотьевского сельского совета Климовой Е. И., заведующей местной
начальной школы Миловзглядовой А. А.
7 февраля 1943 г. части дивизии на автомашинах выступили из г. Раменское на Северо-западный фронт. Предназначение воздушно-десантных
войск, как известно, действовать в тылу врага. Однако это могло быть при наличии авиатранспортных средств для переброски по воздуху
людей и боевой техники через линию фронта. Такими средствами Советское Верховное командование не располагало. Обязательство США поставить
нам по ленд-лизу транспортные самолеты типа «Дуглас» в предусмотренный срок не было выполнено. В связи с ним десять воздушно-десантных
дивизий, в том числе и 7-я гвардейская, убыли на фронт с задачей вести боевые действия как обычная стрелковая дивизия.
По замыслу Ставки Верховного Главнокомандования Северо-западному фронту отводилась решающая роль в разгроме группы армий «Север».
Войска левого крыла фронта должны были нанести удар в общем направлении на Псков, Нарва. Вначале предполагалось концентрическими
ударами с севера и юга перерезать гак называемый рамушевский коридор и разгромить демянскую группировку противника. Для решения этой
задачи весьма ответственная роль отводилась особой группе войск генерал-лейтенанта М. С. Хозина, куда входили 1-я танковая и 68-я
армии. Ее войска должны были нанести удар под основание Демянского выступа, а затем развивать наступление в северо-западном направлении
на Козлово, Старая Русса. Навстречу особой группе войск с севера должны были нанести удар войска 27-й армии того же Северо-западного фронта.
«Главная новинка в этой операции, — пишет Главный Маршал Артиллерии Н. Н. Воронов, — широкое использование воздушно-десантных соединений
в качестве обычных стрелковых дивизий.
15 февраля 1943 г. части 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии сосредоточились в районе Осташков и вошли в состав 68-й армии.
18 февраля командующий армией генерал-лейтенант Ф. И. Толбухин поставил задачу 7-й гв. ВДД — с утра 19 февраля начать марш и к
исходу 25 февраля сосредоточиться в районе леса восточнее Переса в готовности форсировать р. Ловать и развивать наступление в
северо-западном направлении на Козлово, Старая Русса. Марш совершить побатальонно с мерами охранения и ведением непрерывной разведки.
Задача, поставленная перед дивизией, была нелегкой. Полное отсутствие проезжих дорог, местность лесисто-болотистая, полевые дороги
занесены тающим снегом — в таких условиях пришлось двигаться гвардейцам-десантникам. Кроме того, подвоз и обеспечение продовольствием
из-за плохих дорог и слякоти затруднялся. В результате, совершив 130-километровый марш, проходивший в чрезвычайно тяжелых условиях,
части 7-й гв. ВДД смогли подойти к р. Ловать только 25 февраля. Учитывая, что другие части и соединения 68-й армии еще не вышли на
исходные рубежи, приказ о начале наступления не был отдан. В создавшейся обстановке командование и штаб дивизии организовали
непрерывную разведку и наблюдение за противником.
Пока войска ударной группировки сосредотачивались, немецкому командованию стало известно о предстоящем наступлении. Еще 19 февраля
враг начал отвод своих войск из демянского котла. За счет отведенных за р. Ловать войск, оборона противника значительно усилилась.
Боевая задача 7-й гв. ВДД была поставлена Только 13 марта: 14 марта форсировать р. Ловать на участке севернее Переса и овладеть опорным
пунктом противника Козлово на восточном берегу р. Редья. В дальнейшем быть готовыми развивать наступление в северо-западном направлении
на Старая Русса.
В 10 часов 45 минут 14 марта 1943 г. после 20-минутного огневого налета 10-го гвардейского артиллерийского полка и полковых батарей
120-мм минометов главные силы 18-го гвардейского воздушно-десантного полка под командованием подполковника 3. Т. Дерзияна форсировали
р. Ловать в 300 метрах севернее Переса, прорвали вражескую оборону и захватили на западном берегу небольшой плацдарм размером 500 м
по фронту и 800 м в глубину.
В ходе ожесточенных боев за плацдарм особенно отличились решительными и смелыми действиями 2-й и 3-й батальоны 18-го полка, которыми
командовали гвардии капитан М. М. Лагутин и гвардий капитан П. И. Приходько. Поучительными были действия 11-го отдельного гвардейского
саперного батальона под командованием капитана А. И. Никольского, выпускники Московского военно-инженерного училища. Командир батальона
опробовал новинку в оборудовании переправы через р. Ловать в зимних условиях. Она была усилена путем наращивания льда на реке, в
результате чего не потребовалось наведение моста. В результате переправа действовала в течение всего периода боев и использовалась
также частями соседней 5-й гв. ВДД.
Для развития успеха 18-го полка 15 марта были введены в бой 21-й и 29-й полки. В ходе непрерывных боев части 7-й гв. ВДД к
утру 17 марта подошли к юго-восточной окраине крупного опорного пункта Козлово, где были встречены сильным огнем.
В целях экономии артиллерийских боеприпасов для уничтожения выявленных огневых точек на юго-восточной и восточной окраинах
Козлово решение этой задачи было возложено на взвод 29-го полка снайперов под командованием гвардии лейтенанта Степана Климчука.
Гвардейцы-снайперы скрытно оборудовали и заняли позиции в 200 метрах восточнее Козлово и метко поражали противника, выводя из строя
его пулеметные расчеты.
В 8 часов 50 минут 18 марта после 10-минутного огневого налета воины 21-го и 29-го полков ворвались в опорный пункт Козлово на восточном
берегу р. Редья. Однако попытка форсировать эту водную преграду силами 18-го полка успеха не имела. Противник имел и на западном берегу
хорошо подготовленный оборонительный рубеж. Все наши атаки были отбиты.
До 23 марта части 7-й гв. ВДД пытались сломить упорное сопротивление противника на западном берегу р. Редья, но успеха не имели.
Бои начали приобретать затяжной характер. Существенно повлияли на развитие наступления погодные условия. В начале марта 1943 г.
наступила оттепель. Стала труднопроходимой местность. Учитывая неблагоприятные метеорологические условия, а также обострившуюся
обстановку на харьковском направлении, Ставка ВГК признала нецелесообразным нанесение глубоких ударов на Псков и Нарву. Дальнейшее
наступление не получило развития.
Таким образом, за десять дней упорных и ожесточенных боев части 7-й гв. ВДД форсировали р. Ловать, овладели опорным пунктом врага
Козлово, продвинувшись в западном направлении на 6—8 км и до 4 км по фронту. Такой итог первого боя столь полнокровной дивизии вправе
можно оценить как мало результативным. Помимо трудных условий местности, действия велись без необходимой огневой поддержки артиллерии
и минометов. Не было боеприпасов и приходилось идти в атаку на неподавленные огневые точки. В итоге боев дивизия потеряла около 4 тыс.
человек, в том числе 1100 человек убитыми.
Однако гвардейцы-десантники не пали духом. Бои под Старой Руссой послужили боевым уроком и своеобразной закалкой на будущее. 26 марта
распоряжением Ставки ВГК 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия была выведена из 68-й армии и получила приказ следовать по
железной дороге в Осташково Калининской области.
В 20-х числах апреля 1943 г. 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия в железнодорожных эшелонах проследовала через Москву и
Раменское, выгрузилась и сосредоточилась в районе Воронежа. Она вошла в состав 20-го гвардейского стрелкового корпуса 4-й гвардейской
армии, которая находилась в резерве Ставки ВГК.
Находясь в резерве, части дивизии с первого же дня приступили к боевой и политической подготовке. Она строилась на основе вновь вышедших
Боевого устава пехоты 1942 г., проекта Полевого устава 1943 г., а, также, боевого опыта, полученного в предыдущих боях.
Гвардейцы-десантники совершенствовались в отработке наступательного и оборонительного боя. На занятиях особое внимание
уделялось организации взаимодействия пехоты с артиллерией и танками при отражении атак противника, а также формам и способам
борьбы с вражескими танками.
В первых числах июня 1943 г. войска 4-й гвардейской армии передислоцировались в район южнее города Тула с задачей прикрытия
московского направления с юга в случае возможного прорыва танков и мотопехоты противника из района Орла. Сюда же была выведена
и 7-я гв. ВДД. Марш частей соединения проходил со всеми мерами охранения, тщательной маскировки и только в ночное время. Прибыв
в район южнее Тулы, части дивизии, не прекращая боевую и политическую подготовку, приступили к инженерному оборудованию указанного
рубежа обороны.
В конце июня в руководстве 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии произошли изменения. В связи с кончиной в расцвете сил генерала
Т. М. Парафило.
25 июня 1943 г. в командование дивизией вступил генерал-майор Михаил Герасимович Микеладзе. Его военная биография начинается с первой
мировой войны. С декабря 1915 г. служил в царской армии, в 1922—1924 гг., командуя ротой и отрядом, участвовал в ликвидации банд
Чолокаева и подавлении меньшевистской авантюры в г. Поти Грузинской ССР. С лета 1942 г. на Воронежском и Закавказском фронтах Великой
Отечественной войны.
Заместителем командира дивизии по политической части стал заместитель начальника политотдела полковник Василий Иванович-Бабич.
Начальником штаба дивизии 16 июля 1943 г. был назначен полковник Николай Николаевич Гладков, участник боев под Сталинградом.
Продолжая находиться в резерве Ставки ВГК, войска 4-й гвардейской армии в первых числах августа получили приказ на совершение марша
в южном направлении. Двигаясь в стыке Воронежского и Степного фронтов, в одном переходе от линии фронта, войска армии имели задачу
марш совершать со всеми мерами охранения в готовности с ходу вступить в бой. 7-я гв. ВДД двигалась походным порядком в голове колонны
20-го гвардейского стрелкового корпуса.
В ходе марша командование дивизии уделяло большое внимание отработке быстрого развертывания частей и вступления их в бой с хода.
В этих целях командир дивизии с двумя офицерами штаба находился с 29-м полком, следовавший первым в походной колонне дивизии,
а начальник штаба дивизии — в замыкающем 20-м полку.
На марше гвардейцы-десантники в учебных целях неоднократно четко и быстро развертывались, принимая боевой порядок. Все части дивизии
всегда были в полной боевой готовности. Опыт, приобретенный на тактических учениях на марше, в дальнейшем сыграл положительную роль в
сражении под Ахтыркой.