НА ПРАВОБЕРЕЖНОЙ УКРАИНЕ.
В результате победоносного завершения битвы за Днепр началось освобождение Правобережной Украины. С конца декабря 1943 г. до середины апреля 1944 г. на огромных просторах от Полесья до Черного моря, от Днепра до Карпат развернулась одна из крупнейших битв второй мировой войны. В ней участвовало одновременно с обеих сторон около 4 млн. человек, 45, 5 тыс. орудий полевой артиллерии и минометов, 4, 2 тыс. танков и самоходно-артиллерийских (штурмовых) орудий, свыше 4 тыс. самолетов.
Замысел Ставки Верховного Главнокомандования состоял в том, чтобы мощными ударами на 1400-километровом фронте от Овруча до Херсона рассечь оборону врага, разгромить его по частям и освободить Правобережную Украину. В конце 1943 — начале 1944 гг. все четыре Украинских фронта перешли в наступление.
В результате успешных действий войск 2-го и 1-го Украинских фронтов на кировоградском и Житомирско-Бердичевском направлениях немецко-фашистские войска, понеся большие потери в живой силе и боевой технике, были отброшены от Днепра на 50—100 км. Только в среднем течении реки противнику удалось удержать плацдарм в районе города Канева. Так, на стыке между 1-м и 2-м Украинскими фронтами образовался Корсунь-Шевченковский выступ. Этот выступ оборонялся 100-тысячной группировкой, насчитывавшей девять пехотных, одну танковую дивизии, одну моторизованную бригаду и много специальных частей усиления, входивших в состав 1-й танковой и 8-й полевой немецких армий.
Выступ тянулся с севера на юг на 90 км и с востока на запад на 125 км. Гитлеровское командование старалось превратить его в несокрушимую крепость. В спешном порядке создавалась прочная оборона с развитой сетью инженерных сооружений и различного рода заграждений. Этот выступ, нависая над флангами наступающих войск 1-го и 2-го Украинских фронтов, сковывал продвижение на запад наших войск, перед которыми стояла задача освобождения всей Правобережной Украины.
Исходя из сложившейся обстановки Ставка Верховного Главнокомандования 12 января 1944 г. поставила перед фронтами задачу: встречными ударами под основание Корсунь-Шевченковского выступа окружить и уничтожить обороняющуюся группировку а. Действия фронтов по выполнению поставленной задачи вошли, в историю Великой Отечественной войны как Корсунь-Шевченковская операция.
В соответствии с поставленной задачей, командующий 2-м Украинским фронтом генерал И. С. Конев решил главный удар осуществить севернее Кировограда смежными флангами 4-й гвардейской и 53-й армий силами четырнадцати стрелковых и воздушно-десантных дивизий при поддержке артиллерии и авиации фронта и, прорвав оборону противника на участке Вербовка — Васильевка, развивать наступление на Шполу и Звенигородку.
4-я гвардейская армия под командованием генерал-лейтенанта И. К. Смирнова, составляя правую ударную группировку фронта, должна была прорвать оборону противника и, развивая наступление в северо-западном направлении, создать внутренний фронт окружения.
20-й гвардейский стрелковый корпус получил задачу прорвать оборону противника на шестикилометровом участке в районе Вербовка и развивать наступление на Сердюковка, Сам. Городок. 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия прорывала вражескую оборону на правом фланге корпуса и армии.
Подготовка операции осуществлялась в сжатые сроки. На это отводилось немногим более 10 дней. Однако операция готовилась весьма тщательно.
За день до общего наступления предусматривалось провести разведку боем с целью установления на месте ли противник. Для этого от каждой дивизии первого эшелона выделялись передовые батальоны.
В период подготовки Корсунь-Шевченковской операции 7-я гв. ВДД, как и другие соединения корпуса, получила пополнение личного состава. Это были преимущественно необстрелянные солдаты. Потребовалась большая конкретная политико-воспитательная работа с молодыми людьми, только что призванными в армию. Центр этой работы был перенесен в подразделения. Здесь были проведены митинги боевого содружества, на которых выступили стрелки-десантники, пулеметчики, бронебойщики, артиллеристы, саперы и связисты. Они рассказали о недавних боях за город Черкассы, поделились своим боевым опытом. Там, где позволяла обстановка проводились занятия по изучению оружия. Бывалые солдаты показывали, как устранить его неисправность в бою, приемы быстро отрывать окоп и его маскировать, и т. д.
Рано начавшаяся на Украине оттепель и весенняя распутица затрудняли маневр войск, подвоз материальных средств. Поэтому при подготовке к наступлению особая ответственность ложилась на воинов инженерных подразделений. Личный состав саперного батальона под командованием гвардии капитана А. И. Никольского был привлечен к строительству и ремонту дорог, мостов, разминированию местности в районе сосредоточения дивизии. Задачи, поставленные командованием, воины саперного батальона успешно выполнили.
Важную роль для обеспечения предстоящих боевых действий дивизии сыграла своевременно и тщательно организованная артиллерийская разведка, активно выявлявшая многие цели в расположении противника.
Накануне наступления 2-й батальон 29-го гвардейского воздушно-десантного полка под командованием вернувшегося в полк после ранения гвардии майора И. С. Гудыменко был назначен в передовой отряд дивизии. Гвардейцы-десантники соединения были готовы к предстоящим боям.
Наступило 24 января 1944 г. На рассвете утреннюю тишину внезапно нарушил мощный 15-минутный огневой налет всей артиллерии дивизии, корпуса и армии. Затем пехота передовых батальонов армии перешла в наступление. Десантники гвардии майора И. С. Гудыменко за 3 часа боя продвинулись на глубину до 4 км и завязали бой за вторую оборонительную позицию. Так же инициативно действовали передовые батальоны других соединений.
Внимательно наблюдая за развивающимися событиями, генерал армии И. С. Конев приказал немедленно ввести в бой главные силы дивизий и армий. Для развития успеха 4-й гвардейской и 53-й армий распоряжением командующего фронтом в 14 часов 25 января была введена в образовавшийся прорыв 5-я гвардейская танковая армия. Отважные танкисты, обгоняя пехоту, устремились к Звенигородке, где должны были соединиться с частями 6-й танковой армии 1-го Украинского фронта.
Пропустив через свои боевые порядки гвардейские танковые части, полки 7-й гв. ВДД резко изменили направление удара главных сил дивизии и продолжали развивать наступление в северо-западном направлении для создания внутреннего фронта окружения в районе Бурты. Преодолевая упорное сопротивление противника, части соединения утром 27 января с ходу форсировали небольшую речку Гнилой Ташлык и завязали бой за опорный пункт противника в селе Куцовка.
Стремительно развивая наступление в западном направлении, войска 5-й гвардейской танковой армии в середине дня 28 января в районе Звенигородки соединились с войсками 6-й танковой армии 1-го Украинского фронта, отрезав пути отхода немецко-фашистским войскам, оборонявшимся внутри каневского выступа.
Советское командование приняло меры для быстрейшего создания внешнего и внутреннего фронтов окружения. Соединения 4-й гвардейской армии приступили к созданию сплошного внутреннего фронта окружения уже 28 января.
Действуя на правом фланге 4-й гвардейской армии, части 7-й гв. ВДД завязали упорные бои за сильный опорный пункт противника — Бурты. Удержанию его гитлеровское командование придавало большое значение, так как именно в районе Бурты противник пытался соединиться со своими войсками, действующими на внешнем фронте.
После неоднократных попыток захватить Бурты с фронта, командир 7-й гв. ВДД полковник Д. А. Дрычкин решил овладеть опорным пунктом врага внезапной ночной атакой с флангов и тыла силами 29-го и 18-го полков. В ночь на 3 февраля батальоны обоих полков скрытно сосредоточились на северо-западной окраине Бурты и внезапной ночной атакой в 2 часа 3 февраля ворвались на северную окраину населенного пункта. Потребовалось около трех часов напряженного боя с тем, чтобы полностью овладеть этим опорным пунктом врага.
Наступающие справа войска 52-й армии освободили город и железнодорожный узел Городище.
Таким образом, к исходу 3 февраля войсками 4-й гвардейской армии был создан внутренний фронт окружения. Части 7-й гв. ВДД, как и другие соединения армии, перешли к обороне, имея задачу не допустить прорыва противника из кольца окружения в юго-восточном и южном направлениях.
В эти дни отмечалась годовщина разгрома окруженной группировки гитлеровцев под Сталинградом. Это событие широко отмечалось и в частях 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Об этом говорили политработники и командиры, парторги и агитаторы в беседах, на политинформациях, писали в дивизионной газете и боевых листках в подразделениях. Появилось вошедшее в историю выражение: сделаем под Корсунь-Шевченковском второй Сталинград.
В окружении под Корсунь-Шевченковском оказались соединения 11-го и 42-го немецких армейских корпусов, в состав которых входили 112-я, 88-я, 82-я, 72-я, 167-я, 168-я, 57-я, 332-я пехотные, 213-я охранная дивизии, танковая дивизия СС «Викинг», мотобригада СС «Валония» и специальные части. Численность окруженной группировки составляла до 80 тыс. человек, 1600 орудий и минометов и до 270 танков и штурмовых орудий. Командование окруженной группировкой принял старший по воинскому званию — командир 11-м армейским корпусом генерал артиллерии Штеммерман.
Немецко-фашистское командование, понимая, что над его группировкой нависла серьезная угроза, начало собирать силы и средства для прорыва фронта и вывода ее из окружения. Для выполнения этой задачи с кировоградского направления в срочном порядке начали стягиваться танковые дивизии.
Уже 3 февраля на внешнем фронте окружения от Новомиргорода до Лисянка на 90-километровом участке было отмечено прибытие 1-й, 16-й, 17-й танковых дивизий, танковой дивизии СС «Адольф Гитлер» 3-го танкового корпуса, 3-й, 11-й, 13-й и 14-й танковых дивизий 47-го танкового корпуса. Противник подтянул также семь пехотных дивизий и попытался прорвать внешний фронт окружения в полосе 2-го Украинского фронта. Однако попытки врага оказались тщетными, немецко-фашистские войска натолкнулись на сильную артиллерийско-танковую оборону.
Вместе с тем, командование окруженной группировки предпринимало попытки прорыва внутреннего кольца окружения, которые также не имели успеха. Советские войска, в том числе и 7-я гв. ВДД все теснее сжимали кольцо вокруг фашистских войск.
8 февраля, во избежание ненужного кровопролития, окруженному врагу был вручен ультиматум о капитуляции. Но предложение советского командования было отклонено. Бои возобновились с новой силой.
8, 9 и 10 февраля противник силами 1-й, 16-й, 17-й танковых дивизий и танковой дивизии СС «Адольф Гитлер» 3-го танкового корпуса предпринял решающее наступление на внешнем фронте окружения из района Ризино, нанося главный удар на Лисянку. Несмотря на героическое сопротивление наших войск, врагу удалось продвинуться в течение дня на 20 км и выйти к Лисянке. Одновременно войска окруженной группировки перешли в наступление в направлении Шендеровки. В результате, коридор, разделявший гитлеровские войска, сократился до 12 км.
12 февраля решением Ставки ВГК руководство всеми войсками, действовавшими на внутреннем фронте, было возложено на командующего 2-м Украинским фронтом генерала И. С. Конева. «В связи с новым назначением, — пишет в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза И. С. Конев, — я вылетел на командный пункт 4-й гвардейской армии, находившийся в коридоре между внутренним и внешним фронтами окружения, для того, чтобы ближе быть к войскам и на месте принимать меры по уничтожению группировки».
Командующий фронтом приказал командующему 4-й гвардейской армией к исходу 12 февраля перебросить в угрожаемый район южнее Шендеровки 21-й гвардейский стрелковый корпус в составе четырех дивизий, имея задачей усилить внешний фронт в районе южнее Почапинцы, Моренцы и не допустить прорыва танков противника.
7-я гв. ВДД была переподчинена командиру 21-го корпуса и получила боевую задачу в течение менее суток совершить 45-километровый марш и к утру 13 февраля занять оборону по восточному берегу реки Гнилой Тикич на участке Октябрь юго-западнее Почапинцы, Шестеринцы юго-западнее Моренцы и не допустить прорыва танков и пехоты противника в северо-восточном направлении на Шендеровку. Фронт обороны частей 7-й гв. ВДД составлял 13 км. Командный пункт дивизии был указан в Почапинцах.
Марш частей 7-й гв. ВДД, головной в корпусе, проходил в исключительно тяжелых условиях. Передвижение по раскисшим полевым дорогам было крайне затруднено. Очень часто орудия, минометы проталкивались вручную, и боеприпасы воинам приходилось нести на себе. Большую и неоценимую помощь советским войскам оказало местное население, которое, не считаясь с ненастной погодой, в плохой одежде и обуви, активно включилось в обеспечение продвижения частей соединения.
Сложные боевые задачи решали воины саперного батальона. Они восстанавливали разрушенные участки дорог, поврежденные мосты, проводили другие работы. Преодолев все трудности, гвардейцы-десантники к исходу 12 февраля полностью сосредоточились в указанном районе.
Командир дивизии полковник Д. А. Дрычкин провел рекогносцировку местности, после чего был отдан приказ полкам на занятие оборонительных участков. На правом фланге от населенного пункта Октябрь и. южнее занял оборону 29-й полк; в центре—18-й, а на левом фланге до населенного пункта Шестеринцы — 21-й полк. Каждый из полков получил усиление пушечной батареей 10-го гвардейского артиллерийского полка и батареей противотанковых орудий 8-го отдельного гвардейского истребительно-противотанкового дивизиона.
Заняв рубеж обороны, гвардейцы-десантники сразу же приступили к оборудованию своих позиций в инженерном отношении. Эта работа продолжалась всю ночь. Воины саперного батальона устанавливали противотанковые и противопехотные мины на танкоопасном направлении южнее села Октябрь, против Лисянки.
Правее оборонялись части 41-й гвардейской стрелковой дивизии, а слева — по реке Гнилой Тикич — части 69-й гвардейской стрелковой дивизии.
14 и 15 февраля противник силами 20—25 танков с мотопехотой пытался прорваться через боевые порядки 7-й гв. ВДД из района Лисянка на Почапинцы, но вражеские атаки были успешно отбиты. Части 7-й гв. ВДД, усиленные противотанковой артиллерией и частями 29-го танкового корпуса не пропустили врага.
Последнюю попытку вырваться из кольца немецко-фашистские войска предприняли в ночь на 17 февраля. С вечера разбушевалась пурга. Ничего не было видно. Однако из показаний многих захваченных пленных следовало, что именно в эту ночь враг попытается осуществить прорыв и соединиться со своими войсками в районе южнее населенного пункта Октябрь. Поэтому, несмотря на сложную метеорологическую обстановку, штаб 7-й дивизии предупредил командиров полков о возможных действиях противника.
В 2 часа ночи 17 февраля командир 5-й гвардейской воздушно-десантной дивизии полковник П. И. Афонин доложил командиру 21-го гвардейского стрелкового корпуса о том, что большие колонны врага прорвали его оборону и двигаются на Комаровку. Эти данные немедленно стали известны штабу 7-й гв. ВДД. В сложившейся обстановке следовало принимать срочные меры по отражению вражеского удара.
Позиции 7-й дивизии находились от Комаровки в 3—4 км, поэтому медлить было нельзя. Командир дивизии полковник Д. А. Дрычкин через штаб соединения передал боевое распоряжение командирам 29-го и 18-го полков: немедленно развернуть на 180° главные силы полков, заняв оборону на северо-восток. В дальнейшем организованно встретить сильным огнем из всех видов оружия двигающиеся к восточной окраине населенного пункта Октябрь колонны противника. 21-му полку было приказано занимать ранее обороняемый участок и быть готовыми отразить попытки деблокировать окруженную группировку на внешнем фронте.
Командование 4-й гвардейской армии и фронта предприняли экстренные меры с целью предотвратить выход из окружения вражеской группировки. Вся артиллерия и минометы соединений действовавших против окруженного противника открыли губительный огонь по идущим колоннам немецко-фашистских войск. Одновременно, несмотря на сильный снегопад и плохую видимость, в воздух была поднята 312-я ночная легкобомбардировочная авиационная дивизия. Ее незаменимые в подобных обстоятельствах самолеты «ПО-2» в сложных метеорологических условиях нанесли по врагу сильные и меткие бомбовые удары. Кроме того, по тревоге были подняты части 5-го гвардейского кавалерийского и 29-го танкового корпусов и брошены навстречу прорывавшимся частям противника. Однако пока войска этих соединений находились на марше, десантники 29-го и 18-го полков уже заняли главными силами указанные для обороны рубежи и встретили противника сильным пулеметным и минометно-артиллерийским огнем.
Войска окруженной группировки, используя неожиданно начавшуюся метель, стремились любой ценой пробиться к своим. Ожесточенный бой разгорелся на участке в 500 метрах восточнее высоты 222, 5, что южнее Почапинцы. Здесь каких-то 300—400 метров разделяло обе вражеские группировки. Однако фашисты так и не смогли прорваться через боевые порядки 7-й гв. ВДД. Отважные десантники 29-го и 18-го полков метким огнем из всех видов оружия, а также штыком, лопатой и гранатой отбивали атаки обезумевших гитлеровцев.
При отражении вражеских атак четко и эффективно действовал командир огневого взвода 10-го артиллерийского полка лейтенант Тафля И. Д.
В этом исключительно трудном бою особенно отличились гвардейцы 8-й роты 29-го гвардейского воздушно-десантного полка. Рота имела в своем составе всего 45 солдат. 46-м воином был командир 3-го батальона гвардии капитан И. С. Крицкий. Этот мужественный и отважный офицер-коммунист лично вел меткий огонь из ручного пулемета, призывая своих бойцов с честью выполнить свой воинский долг и не пропустить врага. Отважные воины стояли насмерть. В результате умелого руководства, а также мужества и героизма, высокого воинского мастерства воинов 8-й роты противник так и не смог прорваться через ее боевые порядки.
Многодневные напряженные бои не могли не сказаться на физическом состоянии командования дивизии и полков. Бессонные ночи, нервные дневные перегрузки давали знать и вполне здоровым людям. Поздним вечером 16 февраля командир 29-го полка подполковник Голод И. И. попросил начальника штаба майора Шинкарева И. И. сменить его на НП. Сам он решил возвратиться в штаб и хотя бы пару часов отдохнуть. Однако отдых не получился. Возобновившийся бой потребовал от командира полка немедленно возвратиться на НП. Обстановка осложнялась еще и тем, что находящийся на НП начальник штаба полка во время вражеского артналета осколком мины был ранен в ногу и не мог в полной мере принять на себя руководство батальонами по отражению вражеских атак. Кстати это было его второе ранение за время Корсунь-Шевченковской операции. Создалась угроза в такой кризисный момент потери управления полком. Но это не случилось. Близость штаба полка от НП, расстояние между ними не превышало 1, 5 км, позволило командиру полка уже через 20 мин. быть на НП и взять в свои руки руководство боем.
Вовремя прибывшее подкрепление из 29-го танкового корпуса окончательно стабилизировало положение на участке обороны 29-го полка.
В этом необычном бою гвардейцы-десантники 29-го и 18-го полков 7-й гв. ВДД уничтожили около 3000 вражеских солдат и офицеров.
К 12 часам 17 февраля 1944 г. все затихло. Вражеская окруженная группировка прекратила свое существование. Противник потерял 55 тысяч солдат и офицеров убитыми, свыше 18 тысяч пленными, большое количество боевой техники и вооружения.
За умелое руководство войсками командующему 2-м Украинским фронтом И. С. Коневу было присвоено высшее воинское звание Маршала Советского Союза. Доблестным войскам фронта, завершившим уничтожение крупной окруженной группировки вражеских войск, 18 февраля 1944 г. Москва салютовала двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий.
Войска 4-й гвардейской армии в ходе Корсунь-Шевченковской операции уничтожили около 18 тысяч и взяли в плен 8, 5 тысяч немецких солдат и офицеров. Было захвачено 33 орудия, 3842 лошади, 170 вагонов и много другой различной техники и снаряжения.
Весомый вклад в успешное завершение операции внесли части и подразделения 7-й гв. ВДД. В ходе ее они показали высокое искусство маневра, осуществленного в исключительно сжатые сроки и в тяжелых условиях весенней распутицы и бездорожья. Воины дивизии в упорных боях на внутреннем и, частично, на внешнем фронте окружения продемонстрировали исключительную стойкость, отвагу и массовый героизм. По оценке командира 20-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Н. И. Бирюкова 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия хорошо показала себя в этих тяжелых боях, «особенно в последние дни, под Почапинцами».
Героические дела дивизии отмечены высокой государственной наградой. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 февраля 1944 г. «за образцовое выполнение заданий командования в боях по завершению уничтожения окруженной группировки немецких захватчиков в районе Корсунь-Шевченковский и проявленные при этом доблесть и мужество наградить орденом Красного Знамени 7-ю гвардейскую воздушно-десантную Черкасскую дивизию». Многие солдаты, сержанты и офицеры получили ордена и медали. Так закончилось одно из грандиозных сражений на Правобережной Украине. Части 7-й гвардейской Черкасской Краснознаменной воздушно-десантной дивизии были готовы к дальнейшем боевым действиям.
Советское политическое и военное руководство на основе анализа стратегической обстановки на фронте и состояния вражеских войск, учитывая непрерывно возраставшие ресурсы страны, пришло к выводу о целесообразности продолжать наступление Украинскими фронтами без паузы. Наступление 2-го Украинского фронта планировалось с рубежа Звенигородка, Шпола в общем направлении на Умань и далее к Днестру. 4-я гвардейская, находясь в первом эшелоне ударной группировки фронта, имела задачу наступать в направлении Тальнов, Умань, Оргеев.
7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия после тяжелых боев была в большом некомплекте. В связи с этим ей было предоставлено две недели времени, с 18 февраля по 4 марта, для пополнения людьми и вооружением. Одновременно части дивизии усиленно занимались боевой и политической подготовкой. Шел процесс сколачивания рот и батальонов, батарей и дивизионов. Подготовка частей 7-й гв. ВДД тесно увязывалась с предстоящим решением боевых задач в условиях ранней весны и своеобразной местности с большим количеством оврагов, балок и небольших, но трудных для преодоления рек. Предстояло также форсировать три крупных реки — Горный Тикич, Южный Буг и Днестр.
В целях повышения боевой готовности частей 7-й гв. ВДД и внедрения боевого опыта в последних числах февраля было проведено тактическое учение с приданным дивизии танковым полком. Учение прошло с боевой стрельбой из стрелкового оружия, артиллерии и танков. Присутствовавший на этом учении командир 20-го гвардейского стрелкового корпуса генерал Н. И. Бирюков дал отличную оценку частям 7-й гв. ВДД. В целом, соединение было готово к предстоящим наступательным боям.
На фронте пока стояла полная тишина, но во всем чувствовалась близость наступления. С каждым днем в районе сосредоточения частей дивизии становилось все теснее и теснее. Прибывали все новые артиллерийские, танковые и минометные войска. Особенно гвардейцы-десантники восхищались мощными 152-мм пушками-гаубицами, 122-мм пушками и 160-мм минометами, а также реактивными установками «Катюша». Весь личный состав 7-й гв. ВДД чувствовал, что предстоит мощное наступление советских войск.
В дни подготовки наступления на Уманском направлении страна отмечала 26-ю годовщину Советской Армии. В приказе от 23 февраля 1944 г. Верховный Главнокомандующий, высоко оценивая подвиги советских войск, отметил, что Советская Армия «уверенно идет к окончательной победе над врагом», и призвал ее усилить удары по немецко-фашистским захватчикам. Праздник Вооруженных Сил совпал с высокой наградой Родины дивизии. Партийно-политическая работа была направлена на разъяснение солдатам, сержантам и офицерам значимости этих документов. На состоявшихся в подразделениях собраниях шел разговор о том, как лучше выполнить боевые задачи в предстоявшем наступлении и умножить добрую славу дивизии.
Согласно боевому распоряжению штаба 4-й гвардейской армии части 7-й гв. ВДД в ночь с 1 на 2 марта 1944 г. сменили войска 53-й армии на 8-километровом фронте от Поповка до Ольховец. Командир дивизии был предупрежден, что этот участок — полоса наступления войск 4-й гвардейской армии в предстоящей операции.
Заняв боевые позиции, части дивизии немедленно приступили к изучению местности и организации разведки. В ночь со 2 на 3 марта в тыл к противнику в направлении Ольховец, Гусаково были высланы две разведывательные группы из 9-й Отдельной гвардейской разведывательной роты дивизии, которой командовал гвардии старший лейтенант А. В. Царев. Разведывательная группа под командованием старшего сержанта Нила Лобач — сибиряка, охотника, скрытно проникла через передний край и вышла в тыл к противнику на юго-западную окраину Ольховец. Здесь разведчики, совершив налет на противника, захватили в плен одного офицера и двух солдат, которые принадлежали ко 2-му батальону 3-го парашютно-десантного полка 2-й парашютно-десантной дивизии. Кроме того, первая и вторая разведывательные группы выявили огневую систему обороны противника и собрали ценные данные о его оборонительной полосе. Показания захваченных пленных и добытые разведданные способствовали успешным боевым действиям в полосе наступления.
В ночь с 3 на 4 марта 7-я гв. ВДД сдала 6-километровый участок занимаемой полосы обороны частям 5-й, 80-й и 69-й дивизий, а сама к 5 часам 4 марта заняла исходное положение для предстоящего наступления на 2-х километровом участке на левом фланге 20-го корпуса. Справа находились части 5-й гвардейской воздушно-десантной, а слева — 80-й гвардейской стрелковой дивизий.
В течение 4 марта полки 7-й гв. ВДД продолжали изучать местность и противника в полосе предстоящего наступления. Артиллеристы засекали новые огневые точки противника, подготавливали боевую технику и позиции для предстоящего удара. В целях уточнения принятого по карте решения командир дивизии с начальником штаба, командующим артиллерии дивизии, дивизионным инженером и командирами полков провел тщательную рекогносцировку на местности, в результате которой был отдан устный приказ командирам полков на прорыв вражеской обороны.
Решением командира предусматривался двухэшелонный боевой порядок дивизии и выделение общего и противотанкового резерва. В первом эшелоне находились: 21-й и 29-й полки, а во втором эшелоне — 18-й полк. Общий и противотанковый резерв дивизии состоял из учебного батальона и 8-го отдельного гвардейского истребительно-противотанкового дивизиона (12 45-мм противотанковых орудий).
7-я гв. ВДД была усилена частями из 16-й артиллерийской дивизии прорыва. Артиллерийская плотность при прорыве обороны противника достигала 160 орудий и минометов на километр фронта прорыва. Такая большая артиллерийская плотность за время боевых действий дивизии была применена впервые, что явилось еще одним подтверждением возросшей мощи наших Вооруженных Сил. Всего на участке обороны 4-й гвардейской армии действовало 1084 орудий и минометов и 409 реактивных установок («катюш»).
В 5 часов утра 5 марта 1944 г. командир дивизии гвардии полковник Д. А. Дрычкин и командующий артиллерии дивизии гвардии полковник А. Ф. Коваль убыли из штаба дивизии на наблюдательный пункт. Небо, как и в прошлые мартовские дни, было закрыто сплошными облаками. Легкий утренний туман частично закрывал глубину обороны противника.
В 7 часов на намеченный 2-километровый участок прорыва обрушился шквал огня. Артиллерийская подготовка продолжалась 56 минут. В расположении гитлеровских войск бушевал огненный смерч. В ходе артиллерийской подготовки четыре батальона 21-го и 29-го гвардейских воздушно-десантных полков выдвинулись на рубеж атаки, удаленный от переднего края на 150—200 метров. С переносом артиллерийского огня в глубину вражеской обороны, гвардейцы-десантники 21-го и 29-го полков с криком «ура» бросились в атаку и через считанные минуты заняли первую траншею противника. Подразделения немецко-фашистских войск были настолько ошеломлены и подавлены мощным артиллерийским огнем, что первоначально не оказали организованного сопротивления. Воспользовавшись общим замешательством противника, наступающие полки уже через три часа боя с ходу разгромили подразделения 2-й парашютно-десантной дивизии и овладели важным опорным пунктом — Ольховец.
В результате решительных действий полков 1-го эшелона именно в 7-й гв. ВДД обозначился наибольший успех в полосе наступления 20-го гвардейского стрелкового корпуса. Поэтому генерал Н. И. Бирюков передал в дивизию все танки непосредственной поддержки пехоты из 3-го танкового корпуса. С целью закрепления достигнутого успеха командир 7-й гв. ВДД, не дожидаясь прибытия танков, ввел в бой свой второй эшелон— 18-й гвардейский воздушно-десантный полк. В командование полком вступил подполковник Г. П. Чухлин, отлично зарекомендовавший себя на должности начальника оперативного отделения дивизии. Полковник 3. Т. Дерзиян был также повышен в должности. Он стал заместителем командира дивизии.
Все три полка соединения продолжали развивать наступление в юго-западном направлении и к исходу дня, уже во взаимодействии с прибывшим танковым полком, они продвинулись в южном направлении на 7—8 км и овладели населенным пунктом Гусаково, выполнив таким образом ближайшую задачу дивизии и корпуса.
Преодолевая сопротивление вражеских войск, части 7-й гв. ВДД продолжали теснить противника. Отступление подразделений 2-й парашютно-десантной дивизии все больше превращалось в бегство. Немецко-фашистское командование стремилось задержать наступление наших войск. С этой целью оно выдвигает части 11-й танковой дивизии. В ходе продвижения в общем направлении на Тальное, наступающие батальоны 7-й гв. ВДД были встречены сильными контратаками фашистских танков и штурмовых орудий. Тогда командир дивизии принял решение ввести в бой свой противотанковый резерв —8-й отдельный гвардейский истребительно-противотанковый дивизион. Гвардейцы-десантники в тесном взаимодействии с артиллеристами успешно отразили две сильные контратаки частей 11-й танковой дивизии. На ноле боя в районе Соколовочка неподвижно стояли 16 танков и 3 бронетранспортера противника.
Продолжая развивать наступление в юго-западном направлении, части 7-й гв. ВДД к исходу 7 марта подошли к северному берегу реки Горный Тикич и в ночь на 8 марта с ходу на подручных средствах форсировали эту водную преграду, захватив небольшой плацдарм на южном берегу у северо-восточной окраины города Тальное.
В этом сложном виде боя особенно большую роль сыграли дивизионные и полковые саперы. Умело используя различные подручные средства — деревянный настил, сколоченные плоты, рыбачьи лодки и т. д. — воины саперных подразделений способствовали переправе не только людей, но и всей боевой техники — артиллерийских орудий и минометов. Инженерными переправочными работами лично руководили дивизионный инженер гвардии майор Е. И, Тихомиров и командир саперного батальона дивизии гвардии майор А. И. Никольский.
Захватив плацдарм на южном берегу реки Горный Тикич, части дивизии обошли Тальное с северо-запада и завязали упорный бой на его северо-восточной окраине. Слева, с юго-востока, город охватила 80-я гвардейская стрелковая дивизия 21-го корпуса. Бой за Тальное шел весь день и всю ночь с 8 на 9 марта. Только к утру 9 марта после штурма городских кварталов, в тесном взаимодействии с соседом слева, части 7-й гв. ВДД освободили от фашистов районный центр Киевской области город Тальное. Воины соединения захватили в городе 35 танков, 8 орудий, 250 автомашин, 4 склада с боеприпасами и большое количество продовольствия.
В результате успешных действий воинов 7-й гв. ВДД создались благоприятные условия для решающего удара на крупный областной центр и главную базу снабжения 1-й немецкой танковой армии город Умань. С этой целью через боевые порядки 7-й гв. ВДД на врага устремились войска 5- гвардейской танковой армии маршала бронетанковых войск П. А. Ротмистрова. В ходе боевых действий 10 марта Умань была взята. Советские войска захватили богатые трофеи.
В результате ударов советских войск гитлеровцы, бросая боевую технику, быстро отходили в юго-западном направлении, имея задачей создать оборону на южном берегу реки Южный Буг. Советское командование принимало решительные меры для того, чтобы не дать возможности противнику закрепиться и создать оборону по ее южному берегу. В соответствии с приказом командира 20-го корпуса, части 7-й гв. ВДД с 12 часов 9 марта возобновили наступление в общем направлении на Гайворон. В голове дивизии следовали батальоны 21-го гвардейского воздушно-десантного полка под командованием гвардии подполковника И. И. Павлова, усиленные 2-м дивизионом 10-го гвардейского артиллерийского полка. Вслед за 21-м полком продвигались 29-й и 18-й гвардейские воздушно-десантные полки, усиленные 3-м и 1-м дивизионами 10-го гвардейского артиллерийского полка. Противотанковый резерв дивизии составлял 8-й отдельный гвардейский истребительно-противотанковый дивизион.
Преследование отходившего противника проходило в исключительно тяжелых условиях весенней распутицы и бездорожья. Колесный транспорт, особенно автомашины, безнадежно отставали, завязнув в непролазной грязи. В результате все тяжелое оружие — 82-мм и 120-мм минометы, станковые пулеметы и боеприпасы гвардейцы-десантники несли на себе. Орудия сопровождения пехоты — 45-мм, 76-мм пушки полковой артиллерии и 76-мм дивизионные пушки везли на волах, а иногда перетаскивали на новые огневые позиции на лямках вручную силами орудийных расчетов или с помощью других солдат.
Чем дальше на юго-запад продвигались части дивизии, тем сильнее сказывалась весенняя распутица. В этих тяжелых условиях большую помощь командованию дивизии оказывали офицеры-политработники. Чтобы поддерживать на высоком уровне боевой дух личного состава, его настроение, политработники частей и подразделений соединения все время находились в боевых порядках рот и батарей, батальонов и дивизионов. Вместе с солдатами и сержантами они переносили все тяжести боевой жизни, а когда было нужно, поднимали бойцов в атаку. Все это в значительной степени способствовало выполнению боевой задачи в установленный приказом срок.
Преодолев все трудности, полки 7-й гв. ВДД к исходу 12 марта освободили большое село Таужное и приступили к подготовке к форсированию реки Южный Буг. В это время дивизия была переподчинена командиру 21-го гвардейского стрелкового корпуса, который приказал 7-й гв. ВДД с утра 13 марта продолжать наступление в общем направлении на Могильное, Сальково, с ходу форсировать реку Южный Буг в районе Сальково.
В 23 часа 12 марта командир дивизии гвардии полковник Д. А. Дрычкин отдал боевой приказ об изменении задачи дивизии. В целях своевременного доведения задачи войскам, а также всесторонней подготовки и обеспечения предстоящего наступления, офицеры штаба дивизии были направлены в части и подразделения. В течение ночи помощник начальника оперативного отделения гвардии капитан В. А. Горюнов, офицер разведывательного отделения гвардии старший лейтенант С. М. Суслин и другие помогали командованию полков в своевременном выдвижении подразделений на исходные позиции. Данные концентрировались в штабе дивизии и после соответствующей обработки и принятия решения командиром и начальником штаба вновь поступали в полки. Нужно отдать должное оперативности и высокой профессиональной подготовке начальника связи дивизии гвардии подполковника А. В. Звездова. В течение ночи была развернута и задействована бесперебойная связь с полками и подразделениями, что в условиях весенней распутицы было организовать крайне сложно. В результате самоотверженной и целеустремленной работы всех звеньев управления соединением, а также высокой боевой готовности частей и подразделений дивизии гвардейцы-десантники вовремя и полностью сосредоточились для предстоящего наступления на исходных рубежах.
В 6 часов 13 марта части 7-й гв. ВДД перешли в наступление в указанном направлении, имея в первом эшелоне 18-й и 29-й полки с 1-м и 3-м дивизионами 10-го артполка. За 29-м полком во втором эшелоне продвигался 21-й полк со 2-м дивизионом 10-го артполка и 8-м отдельным гвардейским истребительно-противотанковым дивизионом.
Наступление развивалось так стремительно, что враг не успел уничтожить переправы через Южный Буг. Дивизия, преследуя отходившего противника, в тесном взаимодействии с соседними соединениями 20-го и 21-го корпусов буквально на плечах у врага переправилась по уцелевшим переправам через Южный Буг и захватила плацдарм на его правом берегу в районе южнее Сальково. В течение 13 и 14 марта основные силы 4-й гвардейской армии завершили форсирование Южного Буга и отбросили противника на 25 километров в юго-западном направлении.
С выходом советских войск в междуречье Южного Буга и Днестра возникла возможность для 2-го Украинского фронта ударом в южном направлении отрезать вражеской группировке пути отхода за Днестр и во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом разгромить се.
Продолжая развивать наступление в южном направлении, части 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии к утру 14 марта подошли к северному берегу реки Савранка в районе Байбуговка, где были встречены сильным огнем противника с южного берега.
Утром 15 марта штаб дивизии получил приказ командующего 4-й гвардейской армией генерала В. И. Галанина перейти к упорной обороне на достигнутом рубеже и не допустить прорыва танков и пехоты противника в северном направлении на Сальково, Тальное. Такое решение обуславливалось тем, что в ходе наступления между левым флангом 4-й гвардейской и правым флангом соседней 53-й армии образовался разрыв. Перейдя к обороне 7-я гв. ВДД должна была вести разведку на Саврань с целью выявления противника, установления связи с войсками 53-й армии. Такая разведывательная группа под командованием помощника начальника оперативного отделения штаба 7-й гв. ВДД гвардии капитана Ф. Е. Рутковского была незамедлительно выслана.
Кроме этого была организована разведка боем, в ходе которой удалось захватить пленных и установить, что на южном берегу реки Савранка занимают оборону части 13-й немецкой танковой дивизии, имеющие в своем составе 65 танков и штурмовых орудий и моторизованный полк на бронетранспортерах. Эти данные позволили командованию 7-й гв. ВДД сделать вывод о возможных контратакующих действиях противника и усилить оборону на основных танкоопасных направлениях.
В 8 часов 20 минут 17 марта после 10-минутного огневого налета артиллерии противник силами 25— 30 танков и штурмовых орудий и до батальона мотопехоты на бронетранспортерах контратаковал части 7-й дивизии вдоль дороги из Саврань на Ольгополь. Основной удар противника пришелся против левофлангового 29-го полка с приданным 3-м дивизионом 10-го гвардейского артиллерийского полка.
Артиллеристы гвардии капитана В. Г. Четыркина, полковые артиллеристы и бронебойщики встретили вражеские танки и его мотопехоту организованным и мощным огнем всех видов. В результате двухчасового упорного боя противник потерял 5 танков и 2 бронетранспортера. Не сумев прорваться через боевые порядки соединения, враг отошел за реку Савранка.
Тем временем, разведывательная группа капитана Ф. Е. Рутковского установила связь с правофланговой дивизией 53-й армии, части которой получили задачу к утру 18 марта сменить 7-ю гв. ВДД в районе южнее Сальково на реке Савранка. После сдачи боевого участка, 7-я гв. ВДД, была выведена в район Чечельник, Ольгополь, составляя второй эшелон 21-го корпуса. В первом эшелоне наступали части 80-й и 69-й гвардейских стрелковых дивизий, которые, преодолевая упорное сопротивление оборонявшихся частей танковой дивизии СС «Мертвая голова», продвигались вперед.
С утра 20 марта из-за правого фланга 80-й дивизии в южном направлении на Рыбница была введена в бой 7-я гв. ВДД. Левее, в районе юго-восточнее Ольгополь (южный), части 80-й гвардейской стрелковой дивизии отражали непрерывные контратаки танковой дивизии СС «Мертвая голова».
Против 7-й гв. ВДД действовали части 4-й немецкой горно-стрелковой дивизии и части 24-й румынской пехотной дивизии. Развивая наступление в юго-восточном направлении, гвардейцы-десантники в районе северо-восточнее Рыбница встретили ожесточенное сопротивление только что подошедших частей моторизованной дивизии СС «Великая Германия». Гитлеровцы, окопавшись, задержали наступление 18-го и 29-го полков. После 2-часовой паузы и уточнения боевой задачи батальоны этих полков, ведомые своими командирами Г. П. Чухлиным и И. И. Голодом, поддержанные танками 3-го танкового корпуса, бросились на штурм вражеских укреплений и к 16 часам 20 марта отбросили противника в южном направлении на 2 км.
В этом кратковременном упорном бою особенно отличились своей отвагой опытный наводчик 7-й пушечной 74 батареи артиллерийского полка гвардии сержант Василий Молев и гвардеец-комсомолец 2-й роты 29-го гвардейского воздушно-десантного полка Борис Дмитриев. Артиллерист Молев из своего орудия подбил 3 танка и 2 бронетранспортера, а автоматчик Дмитриев огнем своего автомата уничтожил 13 гитлеровцев, трех солдат из 4-й немецкой горнострелковой дивизии взял в плен.
В 8 часов 23 марта части 7-й гв. ВДД, обойдя Рыбницу с востока, устремились в южном направлении на крупный населенный пункт Воронково. Справа штурмовали город Рыбница части соседней 41-й гвардейской стрелковой дивизии. К исходу 23 марта 7-я гв. ВДД в ходе наступления вышла на границу Украины и Молдавии.
Пытаясь остановить продвижение советских войск, противник цеплялся за каждый оборонительный рубеж. Только к утру 26 марта, преодолевая упорное сопротивление частей 202-й немецкой пехотной дивизии, усиленной подразделениями танкового полка, части 7-й гв. ВДД завязали ожесточенные бои на подступах к большому молдавскому селу Воронково. В этот день вся страна с ликованием встретила радостную весть. Войска 2-го Украинского фронта вышли на государственную границу с Румынией. Началось восстановление священных рубежей Родины. Воины-десантники, как и воины других соединений, усилили свои удары по врагу. После двухдневных упорных боев, к исходу 28 марта части 7-й гв. ВДД в тесном взаимодействии с 78-й гвардейской стрелковой дивизией выбили фашистов из Воронково — сильного опорного пункта на подступах к Днестру. Развивая наступление, 7-я гв. ВДД, утром 29 марта, подошла к северной окраине Мокра. На следующий день десантники овладели этим опорным пунктом и продолжили наступление вдоль восточного берега Днестра. Эти активные действия 7-й гв. ВДД, так же как и 78-й гвардейской стрелковой дивизии, значительно приблизили освобождение Рыбницы частями 41-й гвардейской стрелковой дивизии 30 марта 1944 г.
С целью быстрейшего переноса усилий на противоположный берег Днестра командир 21-го гвардейского стрелкового корпуса генерал П. И. Фоменко поставил 7-й гв. ВДД задачу: развивая наступление, с ходу форсировать реку Днестр в районе Жура и круто повернуть на юг с тем, чтобы отрезать пути отхода противнику в устье реки Реут в районе Дубоссары.
К утру 3 апреля части дивизии, преодолевая сопротивление противника, подошли к Днестру в районе Жура и приступили к форсированию этой водной преграды. Первыми на подручных средствах преодолели Днестр батальоны 21-го воздушно-десантного полка под командованием И. И. Павлова. Большую помощь воинам-десантникам вновь оказали мужественные и отважные саперы 11-го отдельного гвардейского саперного батальона. Вслед за 21-м полком форсировали Днестр
18-й и 29-й полки. Захватив плацдарм на противоположном берегу, гвардейцы-десантники предприняли активные наступательные действия и 5 апреля завязали упорные бои за крупное село Суслени. Выбив фашистов из этого опорного пункта, части 7-й гв. ВДД медленно продвигались к реке Реут южнее Оргеева, преодолевая все возрастающее сопротивление противника.
Тем временем, части 5-й гвардейской воздушно-десантной и 41-й гвардейской стрелковой дивизий 20-го гвардейского стрелкового корпуса после ожесточенных боев 6 апреля 1944 полностью освободили от врага город Оргеев. В дальнейшем, 5-я гв. ВДД сходу форсировала, реку Реут и захватила небольшой
плацдарм. Успех соседей позволил частям 7-й гв. ВДД также форсировать эту водную преграду в районе южнее Оргеева. Однако все попытки частей 20-го и 21-го гвардейских стрелковых корпусов развить наступление на Кишинев были отражены мощными контратаками подошедших из резерва частей 3-й и 9-й немецких Танковых и одной моторизованной дивизий. 12 апреля 7-я гв. ВДД получила приказ перейти к жесткой обороне в районе Мошковцы юго-восточнее Оргеева.
Испытывая нарастающее сопротивление противника, войска 2-го Украинского фронта в середине апреля закрепились на достигнутом рубеже. Так закончилась Уманско-Ботошанская наступательная операция, в результате которой была разгромлена 8-я и, частично, 1-я танковая армии немецко-фашистских войск. Фронт группы армий «Юг» был рассечен советскими войсками. 10 дивизий противника потеряли 50—75 % личного состава и почти все тяжелое вооружение. В ходе наступления войска фронта продвинулись на 200—250 км, освободили значительную территорию Правобережной Украины и Молдавии, вышли в северо-восточные районы Румынии.
В этих боях 7-я гв. ВДД принимала самое активное участие. Дивизия прошла с боями 330—340 км, нанеся противнику большие потери. В условиях весеннего половодья и распутицы части 7-й гв. ВДД форсировали такие крупные реки, как Горный Тикич, Южный Буг и Днестр. Гвардейцы-десантники проявили массовый героизм и мужество при освобождении целого ряда городов и населенных пунктов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 марта 1944 г. за образцовое выполнение заданий командования и проявленные
при этом доблесть и мужество 7-я гвардейская. Черкасская Краснознаменная воздушно-десантная дивизия была награждена орденом Богдана Хмельницкого 2-й степени. Многие солдаты, сержанты и офицеры соединения
были награждены орденами и медалями.