В БОЯХ ЗА ОСВОБОЖДЕНИЕ ВЕНГРИИ.
К началу ноября 1944 г. войска 2-го и 3-го Украинских фронтов, действуя на южном крыле советско-германского фронта, добились выдающихся результатов. Завершив Ясско-Кишиневскую операцию, они полностью освободили Румынию, Болгарию, юго-восточные районы Югославии и вступили на территорию Венгрии. Попытка с ходу освободить ее столицу Будапешт успеха не имела. Перед войсками двух Украинских фронтов, в оперативном подчинении которых находились войска народных армий Румынии и Болгарии, стояла задача подготовить и провести Будапештскую наступательную операцию.
Оба фронта нуждались в усилении резервами Ставки, особенно 3-й Украинский фронт, в составе которого осталась одна 57-я армия. Исходя из сложившейся обстановки, наряду с мерами по усилению войск 2-го Украинского фронта, Ставка ВГК приказывает срочно перебросить 4-ю гвардейскую армию из Луцка в западную Румынию и передать ее в состав 3-го Украинского фронта.
Согласно боевому распоряжению Генерального штаба, войска 4-й гвардейской армии в последних числах октября 1944 г. были погружены в железнодорожные эшелоны и в середине ноября прибыли на станцию Тимишоара в западной Румынии. 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия, выгрузившись из вагонов, получила задачу: совершить 200-километровый марш походным порядком и к 25 ноября 1944 г. сосредоточиться в районе югославского города Сомбор.
В целях маскировки марш частей дивизии осуществлялся только в ночное время, что значительно удлиняло сроки выхода в исходный район. К тому же, ни погодные условия, ни характер лесисто-гористой местности не способствовали быстрому продвижению вперед. Однако, несмотря на все трудности, части 7-й гв. ВДД к сроку и полностью сосредоточились в указанном районе.
На первом этапе Будапештской операции войска 3-го Украинского фронта при поддержке Дунайской военной флотилии 7—9 ноября 1944 г. форсировали Дунай в районе югославских населенных пунктов Батина и Апатина и захватили плацдарм на противоположном берегу.
20-й гвардейский стрелковый корпус к этому времени вышел к Дунаю двумя дивизиями — 80-й гвардейской стрелковой и 7-й гвардейской воздушно-десантной — и получил задачу: переправившись по наведенным 57-й армией мостам в районе Батина, развивать наступление в северо-западном направлении на Печвард, Тамаши, Эньинг. Справа должны были наступать части 21-го гвардейского стрелкового корпуса 4-й гвардейской армии, слева — войска 57-й армии. Согласно сведениям, добытым всеми видами разведки, в полосе наступления 4-й гвардейской армии на правом берегу Дуная занимали подготовленные рубежи обороны части и соединения так называемой группы войск генерала Кеше — 20-я и 23-я пехотные дивизии, 31-я пехотная дивизия СС, 44-й учебный полк и 16-й пограничный отряд венгерской фашистской армии. Всего группировка противника насчитывала 24—26 тыс. солдат и офицеров и имела более 50 105-мм пушек, 45—50 танков, 45—20 штурмовых орудий, 50 бронетранспортеров и три батареи шестиствольных минометов.
Ни местность, ни погодные условия не благоприятствовали наступлению. К северо-западу от городов Печвард и Печ на правом берегу Дуная начинались горы Мечек, покрытые лесом. Их высота — 580—680 м, причем южные склоны горного массива крутые, а северные — пологие. Это позволяло противнику создать сильные оборонительные рубежи, а наступательные действия наших войск крайне затрудняло. Вся задунайская равнина Венгрии с ее многочисленными каналами, речками и болотами к тому времени от непрерывных дождей превратилась в сплошное море грязи, что еще больше осложняло ведение наступательных действий.
7-й гв. ВДД предстояло с ходу преодолеть каналы Капош, Коппань и Шио (Елуша), каждый из которых имел ширину 25—35 м, глубину 2—4 м и высоту берегов 1, 5—2 м. Это ставило достижение успеха в зависимость от своевременного захвата переправ. Обычные тактические приемы здесь не годились: враг в любой момент мог взорвать имевшиеся мосты, уничтожить пригодные для организации переправы подручные средства. Требовалось каждый раз упреждать его, проявляя высокую мобильность и инициативу.
Чтобы обеспечить в сложившихся условиях наступление в высоких темпах, командующий 3-м Украинским фронтом Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин приказал в каждой дивизии первого эшелона 4-й гвардейской и 57-й армий сформировать подвижные передовые отряды, обладающие достаточной огневой мощью. Они должны были стремительными и решительными действиями с ходу захватывать важнейшие рубежи и удерживать их до подхода главных сил, а также препятствовать организованному отходу и занятию противником заранее подготовленных оборонительных позиций.
Решением командира 7-й гв. ВДД полковника Д. А. Дрычкина был создан сначала один передовой отряд. В него вошли 8-й отдельный гвардейский самоходно-артиллерийский дивизион (12 САУ-76) и 3-й батальон 21-го гвардейского воздушно-десантного полка, личный состав которого посадили на 12 автомашин ЗИС-5. Кроме того, в состав передового отряда включили 3-й дивизион 10-го гвардейского артиллерийского полка (8 76-мм дивизионных пушек и 4 122-мм гаубицы), взвод зенитных крупнокалиберных пулеметов (9 ДШК на трех автомашинах ЗИС-5) и саперный взвод саперного батальона дивизии (35 саперов на одной автомашине ЗИС-5). Командиром отряда комдив назначил своего заместителя полковника 3. Т. Дерзияна.
Поскольку боевые действия передовых отрядов должны были носить ярко выраженный маневренный характер, весьма важное значение приобретало непрерывное и гибкое управление ими. Поэтому в штабе дивизии была создана оперативная группа, которую возглавил помощник начальника оперативного отделения штаба дивизии капитан Ф. И. Рутковский. Группу обеспечили радиостанцией РСБ-5. Одна из важнейших задач, поставленная перед Рутковским начальником штаба дивизии полковником Н. Н. Гладковым, состояла в том, чтобы получать своевременно информацию от передового отряда и немедленно передавать ее в штаб дивизии.
Перед началом боевых действий в передовом отряде побывал начальник политотдела с группой офицеров, начальник штаба и командующий артиллерией дивизии. Они провели беседы с личным составом, разъяснили воинам поставленную боевую задачу, а также проверили их готовность к боевым действиям.
30 ноября в 8 час. 45 мин. после пятнадцатиминутного огневого налета артиллерии передовой отряд приступил к выполнению поставленной задачи. Преодолевая упорное сопротивление эсэсовских частей, он с ходу прорвал оборону противника на южных склонах горного хребта Мечек и к исходу дня овладел важным опорным пунктом — городом Печвардом.
В этом бою особенно решительно и смело действовал 8-й отдельный гвардейский самоходно-артиллерийский дивизион под командованием майора М. Д. Иремашвили. Самоходчики стремительной атакой опрокинули врага, нанеся ему большой урон. Были захвачены один исправный танк и два бронетранспортера с 20-мм автоматическими пушками и большое количество боеприпасов к ним.
Преследование отходившего противника по горным дорогам проходило в тяжелых условиях осенней распутицы. Кроме того, при отходе враг минировал дороги, подрывал мосты и нагромождал завалы. Но гвардейцы-десантники, имевшие большой опыт, действовали умело. Фашисты откатывались, не успевая закрепиться на каком-либо рубеже.
Преследуя отступавшего противника, передовой отряд преодолел горный массив Мечек и подошел к каналу Капош в районе деревни Курд. Высланная ранее разведка доложила, что мост через канал поврежден, а на северном берегу противник занимает оборону. Подойдя к южному берегу, подразделения передового отряда завязали огневой бой. Одновременно саперы с выделенными им в помощь десантниками под прикрытием огня артиллерийского дивизиона и самоходно-артиллерийских установок приступили к восстановлению поврежденной переправы и через два часа закончили работы.
В 17 часов роты 3-го батальона заняли исходное положение для атаки. Через 20 минут под прикрытием огня всей приданной артиллерии они устремились в атаку, которую возглавил смелый и отважный офицер коммунист парторг батальона младший лейтенант В. Н. Савельев. Стремительным броском гвардейцы головной 7-й роты в течение нескольких минут переправились на северный берег канала. Вслед за 7-й ротой форсировали его 8-я и 9-я роты. Заняв оборону на противоположном берегу, они открыли сильный ружейно-пулеметный огонь по противнику. Под его прикрытием переправились на противоположный берег основные силы передового отряда. В этом бою пал смертью храбрых любимец батальона Василий Савельев.
Переправившись на северный берег канала, передовой отряд не стал ввязываться в затяжные бои с противником, засевшим в населенном пункте Курд, а устремился к городу Тамаши, находившемуся в 20 км севернее канала Капош, и к утру 2 декабря подошел к его южной окраине. Здесь он был встречен организованным огнем гитлеровцев. Подразделения передового отряда с ходу развернулись и изготовились к атаке. После десятиминутного огневого налета, который произвел 3-й дивизион 10-го гвардейского артиллерийского полка, гвардейский самоходно-артиллерийский дивизион на большой скорости ворвался в город и завязал уличные бои.
На самоходные установки были посажены два взвода десантников из 9-й роты. В результате дерзких и решительных действий гвардейцам-самоходчикам и десантникам удалось к 14 часам полностью очистить город от фашистов. В этом бою враг понес немалые потери. Взятые в плен гитлеровские солдаты оказались из 23-й танковой дивизии. Они показали, что их отряд в составе батальона пехоты с ротой танков имел задачу занять оборону по северному берегу канала Коппань, прочно удерживая город Тамаши до подхода главных сил дивизии.
Следовавший за передовым отрядом авангард дивизии — 21-й гвардейский воздушно-десантный полк, в командование которого вступил подполковник М. И. Рябченко, в 18 часов завязал упорный бой за населенный пункт Курд. После трехчасовой схватки подразделения полка овладели поселком.
Иначе развертывались боевые действия в полосе наступления соседа слева — 80-й гвардейской стрелковой дивизии. Продвижение передового отряда этой дивизии было задержано в городе Домбовар, и он не смог развить наступление в направлении Шиофока, что в какой-то степени усложняло обстановку и для 7-й гв. ВДД.
Проанализировав сложившуюся обстановку, командование и штаб корпуса пришли к выводу, что противник подтягивает свежие оперативные резервы. Требовалось упредить его, не дать возможность занять выгодный рубеж обороны по каналу Шио (Елуша), который начинался у города Шиофок на озере Балатон и далее шел на Мезе-Комаром, Озора и Цеце. Поскольку части 80-й дивизии оказались втянутыми в затяжные бои в районе Домбовара, 7-й гв. ВДД была поставлена новая задача: передовому отряду полковника 3. Т. Дерзияна вместе с 21-м гвардейским воздушно-десантным полком, развернувшись на северо-запад, преследовать противника в направлении Фельше — Ирег, Шагвар, Шиофок, а затем с ходу форсировать канал Шио, захватить переправу и город Мезе-Комаром.
Начало наступления было назначено на 9 часов 3 декабря 1944 года. Таким образом, 7-й гв. ВДД предстояло теперь развивать наступление на 20-километровом фронте сразу на двух направлениях и овладеть двумя плацдармами на северном берегу канала Шио в районах городов Шиофок и Мезе-Комаром. Командир дивизии решил продолжать наступление в северном направлении на Мезе-Комаром, Эньинг силами 29-го гвардейского воздушно-десантного полка со 2-м дивизионом 10-го гвардейского артиллерийского полка выполнения поставленной задачи решением командира полка подполковника И. И. Голода был создан передовой отряд с целью захвата города Мезе-Комаром. В него были включены 1-й воздушно-десантный батальон, артиллерийские батареи 45-мм и 76-мм орудий и отделение саперного взвода полка. Передовой отряд обеспечили пароконными повозками на весь личный состав. Отряд возглавил командир батальона капитан И. А. Рапопорт. Для поддержания устойчивой связи с передовым отрядом по распоряжению начальника штаба дивизии была выделена специальная радиостанция на автомашине, следовавшей в голове 29-го гвардейского воздушно-десантного полка. Благодаря этому командование и штаб дивизии своевременно получали всю необходимую информацию
Однако штаб дивизии не терял нити управления и с основным передовым отрядом, постоянно получая донесения по радио о его действиях. Еще затемно 3 декабря первый передовой отряд (так стали называть сводную часть полковника 3. Т. Дерзияна в штабе дивизии) выступил из Тамаши. Он имел следующий боевой порядок: в голове двигался 8-й отдельный гвардейский самоходно-артиллерийский дивизион. На каждой из 12 САУ-76 размещались по 4—5 автоматчиков. Затем следовали взвод саперов, 3-й батальон 21-го воздушно-десантного полка, взвод крупнокалиберных зенитных пулеметов. Все на автомашинах. Замыкал колонну 3-й дивизион 10-го гвардейского артиллерийского полка. Главные силы 21-го гвардейского воздушно-десантного полка двигались походным порядком за передовым отрядом на дистанции 3—5 км.
Преследуя отходившего противника, гвардейцы-десантники с боем овладели населенными пунктами Фельше-Ирег, Шом, Шагвар и к 15 часам подошли к юго-западной окраине Балатонкилити, последней деревне перед городом Шиофок.
Высланная вперед разведка доложила, что виден город Шиофок, впереди которого проходит оборонительная позиция противника. Полковник 3. Т. Дерзиян решил провести рекогносцировку местности с командирами подразделений с высоты 129, 1, расположенной западнее Балатонкилити. Взору офицеров представилась холмистая местность, значительно понижающаяся от высоты к городу Шиофок и озеру Балатон. Хорошо просматривался весь город. Его южная и юго-западная части, разделявшиеся каналом, были застроены домами дачного типа, утопающими в садах и виноградниках. Перед городом проходила траншея, в которой сновали взад и вперед солдаты. Серьезную преграду представлял канал Шио, переправа через который оборонялась довольно значительными силами.
Оценив сложившуюся обстановку, полковник 3. Т. Дерзиян решил, не дожидаясь подхода главных сил 21-го гвардейского воздушно-десантного полка, стремительной атакой с ходу прорвать укрепления противника и захватить мост через канал.
В 15 час. 40 мин. подразделения передового отряда скрытно заняли исходные позиции для атаки на южных скатах высоты 129,1. Артиллерийский дивизион, которым командовал капитан В. Г. Четыркин, открыл сильный огонь. Одновременно батареи самоходчиков с посаженными на самоходки десантниками на большой скорости устремились к юго-западной окраине города. Атака была внезапной и ошеломляющей для врага.
Противник настолько растерялся, что открыл артиллерийский и минометный огонь лишь тогда, когда наши самоходные установки были в 100—150 м от вражеской траншеи. Гвардейцы-десантники, соскочив с самоходок, быстрыми перебежками устремились к ней. 1-я и 3-я батареи самоходно-артиллерийского дивизиона совместно с десантниками завязали бой на оборонительной позиции, а 2-й батарее под командованием старшего лейтенанта М. И. Кизеева удалось быстро проскочить вражеские позиции и устремиться к мосту. До него оставалось 100—150 м, когда раздался сильный взрыв. Фашисты успели взорвать мост.
Ожесточенный бой длился до наступления темноты. Юго-западную часть города Шиофок удалось полностью очистить от противника. Однако переправа была уничтожена. Передовой отряд вынужден был занять оборону по южному берегу канала Шио в ожидании подхода главных сил.
В этом быстротечном бою, доносил полковник 3. Т. Дерзиян, особенно отличились храбростью и находчивостью гвардейцы 1-й и 2-й батарей 8-го отдельного гвардейского самоходно-артиллерийского дивизиона, которыми командовали старшие лейтенанты В. И. Селиванов и М. И. Кизеев. Самоходные установки лейтенантов Таенкова, Чернобровкина, Рафальского, Пряхина и Земских огнём и гусеницами уничтожили более 80 солдат, восемь пулеметов, один танк Т-3 и два штурмовых орудия.
В ночь на 4 декабря к южному берегу канала подошли главные силы 21-го полка. Высланная от полка разведка к 4 часам нашла наиболее удобное место для форсирования канала. Южнее города стояли две баржи, брошенные вражескими интендантами. Положив несколько досок, по ним можно было перебраться на другой берег. Так и решили действовать.
Командир полка подполковник М. И. Рябченко доложил свои соображения о дальнейших действиях, командир дивизии одобрил их. Еще не рассвело, когда гвардейцы-десантники 2-го батальона под командованием капитана П. А. Иванова, используя баржи в качестве понтонного моста, скрытно переправились па противоположный берег и с криками «Ура! » устремились в атаку. Двенадцать орудий артиллерийского дивизиона и двенадцать самоходно-артиллерийских установок открыли сильный огонь. Успешные действия 2-го батальона позволили переправить по этому же импровизированному мосту остальные подразделения полка. К полудню 4 декабря город Шиофок был освобожден полностью. 21-й полк занял оборону вдоль северо-восточной окраины города, оседлав шоссейную дорогу на город Секешфехервар. Здесь им пришлось отразить сильную контратаку частей 1-й танковой дивизии противника, которая пыталась вернуть город Шиофок. Но все попытки врага восстановить положение были сорваны с помощью подошедших частей 80-й гвардейской стрелковой дивизии, которые сменили десантников 7-й дивизии на занятых ими позициях.
В ходе боя за город Шиофок подразделения 8-го самоходно-артиллерийского дивизиона, 21-го гвардейского воздушно-десантного полка уничтожили около 600 солдат и офицеров, взяли в плен 550 человек, захватили 26 орудий, одно боевое знамя и другие трофеи. За успешные боевые действия 237 солдат и офицеров были награждены орденами и медалями.
Столь же активно проходили в это время боевые действия 29-го гвардейского воздушно-десантного полка и его передового отряда в направлении города Мезе-Комаром. Передовой отряд приступил к выполнению боевой задачи еще до рассвета. Под прикрытием темноты, обойдя промежуточный оборонительный рубеж севернее Тамаши, отряд скрытно двигался в ротных колоннах. Были приняты меры охранения, впереди непрерывно действовала разведка. Отряд должен был избегать встреч с крупными арьергардными группами противника. Однако гвардейцам-десантникам пришлось четырежды вступать в бой с подразделениями прикрытия, которые тщетно пытались задержать продвижение отряда. Меткий огонь 4'5-мм и 76-мм орудий и стремительная атака головной походной заставы, а когда требовалось, то и главных сил, вынуждали противника отходить.
В 18 часов 3 декабря передовой отряд сосредоточился в роще километрах в двух южнее населенного пункта Сабадхидвег. Капитан И. А. Рапопорт сразу же выслал вперед разведку с задачей уточнить, каковы силы врага в населенном пункте и уцелели ли переправы через канал Шио в районе города Мезе-Комаром.
Спустя два часа командир разведгруппы гвардии сержант Ульянов донес, что противника в Сабадхидвеге нет, железнодорожный мост через канал сохранился, а в районе моста обороняется до роты противника.
Не теряя ни минуты, десантники направились в Сабадхидвег. Командир отряда с командирами рот и батарей произвел рекогносцировку в районе северо-восточной окраины Сабадхидвега, после которой принял решение: ночью внезапно атаковать противника, захватить мост и, развивая наступление, овладеть городом Мезе-Комаром.
Боевой порядок отряда строился углом вперед. В голове действовала усиленная двумя 45-мм орудиями и отделением саперов 3-я рота старшего лейтенанта И. Т. Юдкина. Ей была поставлена задача стремительным броском захватить мост, не дав противнику его взорвать. Затем, пропустив остальные подразделения отряда на противоположный берег, продолжать наступление на северо-восточную окраину города. 1-я рота старшего лейтенанта С. Ф. Суханова должна была переправиться по мосту вслед за 3-й ротой, закрепить ее успех и двигаться дальше в направлении железнодорожной станции. 2-й роте старшего лейтенанта Н. Е. Мухина после переправы через мост приказывалось развивать наступление на юго-восточную окраину города. Атака рот поддерживалась огнем артиллерии и минометов,
За 30 минут до начала атаки подразделения скрытно заняли исходное положение. Гвардейцы 3-й роты бесшумно подползли вплотную, к железнодорожной насыпи, где находились вражеские окопы, прикрывавшие подступы к мосту. В 23 часа в воздух взвились три красные ракеты. Сразу же все огневые средства батальона открыли огонь, под прикрытием которого десантники с криками «Ура! » атаковали врага, забросав его гранатами. Первыми на мост ворвались бойцы 1-го взвода. Двадцать отважных, гвардейцев во главе с лейтенантом С. Н. Климчуком, ведя на ходу огонь из автоматов и ручных пулеметов, начали очищать мост от гитлеровцев. То тут, то там вспыхивали жаркие рукопашные схватки. Несколько минут спустя подоспели 2-й и 3-й взводы роты старшего лейтенанта Юдкина. Еще одно усилие — и мост в руках десантников. Оборонявшие его силы противника были наголову разгромлены. Враг потерял здесь. 40 солдат и офицеров убитыми, остальные в беспорядке отошли
Тем, не менее фашистские саперы все же успели поджечь бикфордов шнур, протянутый к подвешенным под мостом зарядам. Еще миг — и мост взлетел бы на воздух. Однако действовавшие вместе с гвардейцами 1-го взвода саперы заметили грозящую опасность. Увидев горящий бикфордов шнур, командир отделения гвардии сержант А. В. Пирожок, бывший донецкий шахтер, рискуя жизнью, стремительно бросился к нему и успел предотвратить взрыв. Позже, когда был осмотрен мост, оказалось, что взрывной заряд состоял из четырех 250 килограммовых авиационных бомб и тонны тола.
Переправившись на северный берег канала, подразделения передового отряда продолжили наступление в направлении города. Когда 1-я рота подходила к железнодорожной станции, командир роты старший лейтенант С. Ф. Суханов заметил вражескую артиллерийскую батарею, развернутую на огневой позиции. Решение созрело мгновенно: под прикрытием пулеметного огня обойти батарею и обрушиться на нее с флангов и тыла. Гвардейцы атаковали настолько внезапно, что фашистские артиллеристы не успели произвести по ним ни одного выстрела. 1-я рота захватила четыре 105-мм пушки и большое количество снарядов. А уже через два часа артиллеристы передового отряда из трофейных орудий открыли сильный огонь по контратакующему противнику.
Успешно действовали и другие роты, дом за домом, квартал за кварталом очищая город от гитлеровцев. Хорошо помогали десантникам артиллеристы и минометчики. Орудия 45-мм батареи под командованием старшего лейтенанта Пересыпкина С. Н., находясь в боевых порядках стрелковых рот метким огнем прокладывал путь гвардейцам, уничтожая вражеские огневые точки и срывали попытки противника перейти в контратаку.
В результате решительных и смелых действий передового отряда капитана И. А. Рапопорта город Мезе-Комаром был освобожден. Подразделения 128-го моторизованного полка гитлеровской 23-й танковой дивизии, понеся большие потери, в панике отошли в Лайошкомаром. В некоторых домах остались позабытые в спешке штабные телефоны, по которым фашисты еще долго пытались запрашивать информацию о положении в городе. Гвардейцы немедленно приступили к закреплению занятых позиций. Всю ночь воины-десантники рыли окопы. Работали посменно. Большую помощь в инженерных работах им оказали местные жители. Более тысячи человек всю ночь работали вместе с нашими бойцами, отрывая окопы и траншеи. Тяжелый труд не оказался напрасным: противник уже через несколько часов подтянул к городу до батальона пехоты, 12—15 танков и начал атаку.
Вражеский удар приняли 3-я и 1-я роты, оборонявшиеся на северной и северо-восточной окраинах города. В боевых порядках воздушно-десантных рот на огневых позициях стояли две 45-мм и две 76-мм дивизионные пушки. Кроме того, роты имели трофейные фаустпатроны.
Десантники встретили противника организованным и сильным огнем. Гитлеровские танкисты были ошеломлены тем, что у советских воинов оказались фаустпатроны. Видимо, они не на шутку растерялись, открыв огонь с места. Это умело использовали артиллеристы передового отряда, усилив огонь по остановившимся тапкам. Атака фашистов была отбита. А вскоре подошли главные силы 29-го полка. Подразделения отряда И. А. Рапопорта в этом бою подбили 6 танков, 2 штурмовых орудия и 2 бронетранспортера.
Первые контратаки противника свидетельствовали, что противник не смирился с потерей Мезе-Комаром. Захваченный 29-м полком плацдарм имел большое значение для развития наступления всей дивизии. В предвидении контратак противника более крупными силами командир полка решил создать круговую оборону. 1-му батальону с батареей 45-мм противотанковых орудий он приказал занять и оборонять юго-восточную и восточную окраину Мезе-Комаром от канала Шио до отдельных, домов 200 м южнее шоссе; 3-му батальону с артиллерийской батареей 76-мм орудий — северо-восточную окраину, не допустить прорыва танков и пехоты противника вдоль шоссе из Лайошкомаром; 2-му батальону (без одной роты) — северную окраину города и железнодорожную станцию. Артиллерийский дивизион под командованием капитана И. Р. Данилюка получил задачу: двумя батареями 76-мм орудий подготовить подвижный заградительный огонь на основном танкоопасном направлении вдоль шоссе из Лайошкомаром на Мезе-Комаром, а 122-мм гаубичной батарее подготовить огонь с закрытых огневых позиций по пехоте. Саперный взвод устанавливал противотанковое минное поле у шоссе. Противотанковой обороне уделялось главное внимание, так как было известно, что полку противостоят части 23-й танковой дивизии.
Передний край обороны проходил непосредственно по окраинам города. Стрелки, пулеметчики и бронебойщики располагались в домах, приспособив их окна для ведения огня, а также в окопах и траншеях, соединенных ходами сообщения. Расчеты противотанковых орудий и минометов оборудовали огневые позиции в расположении рот в полуразрушенных каменных зданиях и за другими укрытиями. Командные пункты командиров батальонов размещались непосредственно в боевых порядках подразделений в 200—400 м от переднего | края. Командный пункт полка оборудовали на юго-западной окраине Мезе-Комаром у церкви, а наблюдательный— на колокольне. Поблизости от КП был сосредоточен резерв полка — 4-я стрелковая рота, рота автоматчиков и саперный взвод с противотанковыми минами.
Высланная утром 4 декабря в направлении Лайошкомаром полковая разведка в 9 часов доложила, что в населенный пункт вошли танки и автомашины с пехота и артиллерией. Стало ясно, что противник вновь готовит удар. Командир полка, предупредив об этом подразделения, приказал усилить наблюдение и подготовиться к отражению контратаки.
В 10 час. 30 мин. противник силами 201-го танкового и 128-го моторизованного полков 23-й немецкой танковой дивизии обрушился на десантников, нанося главный удар вдоль шоссе. Атаку поддерживали два артиллерийских дивизиона 105-мм орудий и батарея шестиствольных минометов с западной окраины Лайошкомаром. Развернувшись на южных скатах высоты 140, около 10 танков и мотопехота на бронетранспортерах устремились на Мезе-Комаром.
Гвардейцы встретили врага лавиной огня. По танкам метко били не только штатные орудия, но и те, которые десантники накануне захватили у фашистов.
Вот остановился и задымил один танк, факелом вспыхнул другой, ткнулся носом с подбитой гусеницей третий. Но фашисты рвались вперед. Маневрируя и укрываясь в складках местности, танки начали подходить к северо-восточной окраине; пехота быстро спешивалась и развертывалась в боевой порядок для совместной атаки с ними. Теперь в борьбу с танками включились все противотанковые средства: и орудия, выделенные для стрельбы прямой наводкой, и бронебойщики. Пулеметчики и автоматчики открыли огонь по пехоте, стремясь отсечь ее от танков. Большой урон нанес противнику огонь 122-мм гаубичной батареи. Однако враг продолжал рваться вперед.
На северо-восточной окраине города разгорелся ожесточенный бой. У крайнего дома, в 50 м от шоссе, на огневой позиции стояла хорошо замаскированная противотанковая пушка, наводчиком которой был гвардии сержант С. Г. Хребко. Увидев, что на орудие движется три танка, отважный воин подпустил их на 200— 250 м и открыл огонь по головному. Тот загорелся от первого снаряда. Не отрываясь от прицела, Хребко произвел еще три выстрела подряд и подбил вторую машину. Однако третьему танку удалось ворваться на опорный пункт, раздавить орудие. Но отважный воин успел укрыться в щели и, пропустив танк, встретил огнем из автомата приближавшуюся пехоту, заставив ее залечь.
Нелегко пришлось и 1-му батальону. Здесь особенно умело действовала 3-я рота, оборонявшаяся на левом фланге непосредственно у шоссе. Десантники из трофейных фаустпатронов подбили танк и два бронетранспортера. Пулеметчики метким огнем сначала положили пехоту, а затем вынудили ее отойти. Гвардейцев-десантников своевременно и эффективно поддержала 4-я батарея артиллерийского дивизиона. Гвардейцы-артиллеристы из четырех 76-мм пушек огнем прямой наводкой подбили 4 вражеских танка и уничтожили более 60 гитлеровских солдат.
Подтянув второй эшелон, враг ввел в бой свежие силы. В 12 часов до 50 танков противника и мотопехота на бронетранспортерах перешли в наступление. В результате противнику удалось овладеть северо-восточной частью города, потеснив фланговые подразделения 2-го и 3-го батальонов. Создалась угроза прорыва к железнодорожному мосту. Допускать этого было нельзя. Командир полка гвардии подполковник И. И. Голод решил вводом в бой резерва совместно с отошедшими подразделениями 2-го и 3-го батальонов немедленно контратаковать вклинившегося врага и восстановить оборону.
После кратковременного огневого налета в 13 час. 15 мин. резерв и 9-я рота контратаковали вдоль восточной окраины города, а подразделения 2-го батальона — вдоль северной части все в направлении кладбища. Враг был отброшен и к 14 час. удалось полностью восстановить положение.
Но вскоре последовала новая мощная контратака. В бою, продолжавшемся до наступления темноты, гвардейцы не отступили ни на шаг. Противник понес большие потери, но так и не сумел сбросить полк с плацдарма. А вскоре сюда переправились главные силы 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.
За этот бой 52 десантника были награждены орденами и медалями. Капитан И. А. Рапопорт был удостоен ордена Суворова III степени.
Таким образом, попытки противника отбросить советские войска с занимаемого рубежа на канале Шио потерпели неудачу.
Командование 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии стремилось максимально использовать и закрепить успех, достигнутый в. боях за Мезе-Комаром. Командир дивизии полковник Д. А. Дрычкин принял решение продолжать развивать наступление в северном направлении на город Лепшень, важный опорный пункт и узел шоссейной и железной дорог.
К 18 часам 5 декабря подразделения 21-го и 18-го гвардейских воздушно-десантных полков совместно с 8 м гвардейским самоходно-артиллерийским дивизионом сосредоточились в юго-западной и юго-восточной частях Мезе-Комаром в готовности к дальнейшим боевым действиям. В соответствии с принятым ранее решением частям соединения была поставлена боевая задача: к утру 7 декабря выбить противника из города Эньинг и, развивая наступление, к 14—16 часам овладеть городом Лепшень.
С целью ускорения развития наступления командир дивизии решил боевой порядок дивизии построить углом вперед, имея в голове 18-й гвардейский воздушно-десантный полк с 8-м самоходно-артиллерийским дивизионом и 1-м артиллерийским дивизионом. Правее наступали подразделения 29-го гвардейского воздушно-десантного полка с 3-м артиллерийским дивизионом, а уступом слева — 21-й гвардейский воздушно-десантный полк со 2-м артиллерийским дивизионом.
В 9 часов 10 минут 6 декабря после десятиминутного огневого налета артиллерии дивизии гвардейцы-десантники 18-го полка и 8-го дивизиона перешли в наступление. Преодолевая упорное сопротивление подразделений 128-го моторизованного полка 23-й немецкой танковой дивизии, батальоны 18-го полка к исходу дня 6 декабря подошли к юго-восточной окраине города Эньинг и завязали ожесточенный бой за железнодорожную станцию. Завершили разгром врага подразделения 29-го и 21-го полков, которые обходными маневрами с востока и запада ночью 7 декабря полностью овладели Эньинг.
С утра 7 декабря части 7-й гв. ВДД возобновили наступление. Вдоль железнодорожного полотна в направлении на Лепшень устремились батареи 8-го отдельного гвардейского самоходно-артиллерийского дивизиона с посаженным на самоходки десантом и пять автомашин ЗИС-5 с воинами 1-го батальона 18-го полка.
Здесь пригодился опыт полученный гвардейцами-самоходчиками за время боевых действий в составе передового отряда полковника 3. Т. Дерзияна. Преследуя отходившего противника, десантники быстро продвигались в глубину вражеской обороны и уже в 14 часов 40 минут 7 декабря на плечах фашистов ворвались на юго-западную окраину Лепшень. Завязался ожесточенный бой с мотопехотой гитлеровцев.
Своевременно подошедшие головные подразделения 18-го и 21-го полков начали быстро очищать город от противника. При штурме одного из домов особенно отличился гвардии сержант Самсков из 21-го полка. Он ворвался в дом, где засели гитлеровские солдаты, и метким огнем из автомата уничтожил четырех, а двух солдат взял в плен.
К исходу 7 декабря воины 7-й гв. ВДД полностью освободили город Лепшень от фашистов и подошли к южной окраине Балатонфекояра в 4 км юго-восточнее озера Балатон, где встретили упорное сопротивление противника и вынуждены были перейти к обороне.
Здесь проходила заранее подготовленная оборонительная полоса, названная линией «Маргарита». Она проходила от р. Драва по юго-западному побережью озер Балатон и Веление до излучины Дуная у г. Вац и далее вдоль чехословацко-венгерской границы. Линия «Маргарита» представляла собой оборонительный рубеж с развитой системой инженерных сооружений полевого типа, состоящий из трех оборонительных полос общей глубиной 30—35 км.
Главная полоса обороны имела глубину 5—6 км. Ее первая позиция глубиной 2 км была оборудована тремя сплошными траншеями с развитой сетью ходов сообщения и была сильно укреплена в инженерном отношении. Вторая полоса обороны проходила на удалении в 6— 12 км от переднего края с мощным секешфехерварским узлом сопротивления. Третья полоса обороны проходила по линии Варпалотта, Патка на удалении в 20—25 км от переднего края.
Здесь оборонялись лучшие силы 6-й немецкой армии-части 23-й танковой и 153-й пехотной немецких дивизий. Причем, 153-я пехотная дивизия была укомплектована курсантами военных училищ. Вражеская группировка была усилена 8-м и 88-м пушечными артиллерийскими полками РГК, на вооружении которых находились 105-мм и 150-мм пушки.
За два дня до начала общего наступления советских войск в город Секешфехервар из Польши прибыла 3-я немецкая танковая дивизия, имевшая в своем составе 120 танков и штурмовых орудий, в том числе 25—30 тяжелых танков «тигр».
Фашистское командование придавало огромное значение этому участку фронта. В своих мемуарах бывший командующий группой армий «Юг» немецкий генерал Г. Фриснер писал: «Главная наша задача на дунайском участке фронта состояла теперь в том, чтобы максимально усилить прочность позиции «Маргарита»... Эта позиция являлась костяком всего фронта обороны западнее Дуная... Поэтому я решил всеми средствами укрепить позицию «Маргарита», оттянув на нее все войска.
Советским воинам предстояла тяжелая борьба.
8 декабря 4-я гвардейская армия получила приказ на наступление. На ее главном направлении должен был действовать 20-й гвардейский стрелковый корпус, который перебрасывался от озера Балатон к озеру Веленце. Корпус имел задачу прорвать 20 декабря оборону гитлеровцев на 5-километровом фронте от ст. Бергенд до ст. Февень и совместно с другими войсками овладеть городом Секешфехервар.
7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия сдала занимаемые позиции частям 135-го стрелкового корпуса и ночными маршами, двигаясь параллельно фронту, к 7 часам 15 декабря сосредоточилась юго-восточнее Шарашд в 25 км юго-восточнее города Секешфехервар.
В соответствии с решением командира 20-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Н. И. Бирюкова 7-й гв. ВДД, находившейся во втором эшелоне боевого порядка корпуса, предстояло наступать за смежными флангами 5-й гвардейской воздушно-десантной и 80-й гвардейской стрелковой дивизий и развивать успех в направлении Секешфехервар, Замоль, Мор. Ввод дивизии в прорыв обеспечивался 23-й гаубичной артиллерийской бригадой, 61-м гвардейским минометным и 152-мм гаубичным артиллерийскими полками. В период с 15 по 20 декабря велась деятельная подготовка к наступлению в соответствии с разработанным командованием и штабом соединения планом боя. Полковник Д. А. Дрычкин побывал во всех частях, провел с командирами полков рекогносцировку маршрута выдвижения. Особое внимание он уделял вопросам взаимодействия и управления.
Очень много и напряженно трудились в эти дни политработники, секретари партийных и комсомольских организаций. Они разъясняли воинам задачи, пропагандировали опыт минувших боев. Так, отличившийся в боях за город Шиофок комсорг 5-й роты 21-го гвардейского воздушно-десантного полка гвардии младший сержант Совков провел беседы в ротах полка с молодыми солдатами, рассказал, как надо блокировать дома в городе или крупном населенном пункте. В 18-м и 29-м полках опытными бойцами были проведены такие же беседы. Партийно-политическую работу умело направлял политический отдел соединения. В боях на венгерской земле умелым организатором партполитработы в дивизий проявил себя заместитель начальника политотдела майор Рыгалов С. А. Электромонтер по профессии, член КПСС с 1931 г., Сергей Андреевич на второй день войны добровольцем ушел на фронт и воевал до ее победного окончания. Функциональная обязанность майора Рыгалова заключалась в планировании организационно-партийной работы. Однако он, как и другие офицеры политотдела, постоянно находились в полках и батальонах, среди солдат и офицеров, словом, а иногда и личным примером, мобилизовывали их на выполнение боевых задач. За боевые действия по освобождению Венгрии майор Рыгалов С. А. был награжден орденом Красного Знамени.
По состоянию на 20 декабря 1944 г. 7-я гв. ВДД имела: 6100 человек, 3334 винтовки, 1282 автомата, 272 пулемета, 71 — 82-мм и 18—120-мм минометов, 26 — 45-мм противотанковых орудий, 41 — 76-мм пушек и 12 — 122-мм гаубиц; 15 — САУ-76 (самоходно-артиллерийских установок)24. По опыту войны указанная укомплектованность дивизии была типичной и вполне боеспособной.
Операция по прорыву линии «Маргарита» началась 20 декабря 1944 г. В 10 час. 10 мин. на позиции врага обрушился мощный залп реактивной артиллерии и двух тысяч орудий и минометов. Одновременно наша авиация нанесла по обороне гитлеровцев бомбоштурмовой удар огромной силы.
После артиллерийской подготовки, длившейся 65 мин., вперед пошла пехота. Стремителен был порыв наших воинов. Фашисты отчаянно сопротивлялись, но, не выдержав натиска, стали медленно отходить. Двое суток шли ожесточенные бои за главную полосу обороны.
Для завершения прорыва всей тактической зоны обороны и быстрейшего овладения городом Секешфехервар командующий фронтом приказал ввести в бой вторые эшелоны стрелковых корпусов и армейскую подвижную группу—7-й механизированный корпус. 7-й гв. ВДД была уточнена задача: в течение ночи с 21 на 22 декабря занять исходное положение в районе двух кирпичных заводов юго-восточнее Секешфехервара и в 9 час. начать наступление, нанося удар в направлении центра города.
Секешфехервар, особенно его юго-восточная окраина и центральная часть, был сильно укреплен в инженерном отношении. В каменных зданиях фашисты проделали бойницы и амбразуры для пулеметов, фаустпатронов и противотанковых орудий, на улицах возвели различные препятствия, в том числе поставлены противотанковые мины с несколькими взрывателями.
С целью успешного выполнения задачи вся дивизионная и большинство приданной артиллерии (включая 152-мм пушки-гаубицы) выдвигались вперед для ведения огня прямой наводкой. Командующий артиллерией дивизии полковник А. Ф. Коваль умело распределил средства усиления, четко определил задачи командирам артиллерийских частей и подразделений.
Боевой порядок дивизии был своеобразным, редко применяемым в боевой практике. В первом эшелоне наступал 21-й гвардейский воздушно-десантный полк с 8-м отдельным гвардейским самоходно-артиллерийским дивизионом. За штурмовым 21-м полком во втором эшелоне наступали 18-й и 29-й гвардейские воздушно-десантные полки, имеющие задачу наращивания удара в глубине и для расширения полосы прорыва. Конкретно сложившаяся обстановка требовала именно такого построения.
Под покровом темноты полки дивизии к 7 часам 22 декабря скрытно заняли исходное положение для штурма Секешфехервара в указанном районе, оседлав шоссе, идущее в центр города.
На рассвете 22 декабря летчики 306-й штурмовой авиационной дивизии нанесли мощный бомбоштурмовой удар, а в 8 час. 45 мин. артиллерия открыла ураганный огонь по оборонительным сооружениям врага. Через 15 мин. в атаку устремилась пехота. 21-й полк подполковника М. И. Рябченко совместно с 8-м самоходным дивизионом, пройдя через боевые порядки левого фланга 80-й гвардейской стрелковой дивизии, сразу же наткнулся на сильное сопротивление фашистов. Но ничто не могло остановить наших воинов. Самоходчики на большой скорости ворвались на юго-восточную окраину города. Умело маневрируя, экипажи неожиданно заходили во фланги подразделений противника, метко били по амбразурам огневых точек. Вражеский танк прямым попаданием поджег головную машину командира дивизиона гвардии майора М. Д. Иремашвили. Отважный офицер погиб. Однако гитлеровцам не удалось сорвать стремительную атаку самоходчиков. Следовавшие за командиром экипажи лейтенантов И. Г. Сальникова и М. П. Чернобровкина с ходу открыли огонь по фашистскому танку и подбили его. В это время подоспели штурмовые группы. Огнем из автоматов и гранатами они быстро подавили засевшего в подвалах противника. 21-й полк ворвался на окраину города и завязал уличный бой.
Также успешно наступали 18-й и 29-й полки, которыми командовали подполковники Г. П. Чухлин и М. И. Голод. Десантники упорно и настойчиво продвигались вперед, отвоевывая у врага дом за домом, квартал за кварталом.
Здесь особенно храбро дрались воины 2-го батальона 18-го полка под командованием майора П. Ф. Кузовенко. На центральной улице его внезапно контратаковала рота пехоты с 9-ю танками. Гвардейцы не растерялись, быстро заняли выгодные позиции и метким огнем встретили гитлеровцев. Три часа продолжались ожесточенные схватки. Противник, потеряв три танка, откатился назад. Батальон возобновил наступление, но вскоре натолкнулся на вражеский опорный пункт. Фашисты укрепились в двух угловых зданиях. Тщательно изучив все подступы, майор Кузовенко решил атаковать их под покровом темноты, Он приказал 6-й роте с поддерживающей артиллерией сковать противника с фронта, а сам с 4-й и 5-й ротами начал скрытно выдвигаться в обход справа. Маневр удался. Десантники смело ворвались в опорный пункт и к 22 часам очистили его от гитлеровцев.
Бой не утихал и ночью. К утру фашисты были сломлены. А в 13 часов 23 декабря части 7-й гв. ВДД в тесном взаимодействии с соседними 80-й гвардейской и 84-й стрелковыми дивизиями 20-го и 135-го корпусов освободили город Секешфехервар—древнюю столицу Венгрии, крупный узел коммуникаций и важный опорный пункт в обороне немецко-фашистского командования.
В результате полуторасуточных боев гитлеровцы потеряли более 140 солдат и офицеров убитыми, 320 пленными. Советские воины подбили и уничтожили 45 танков, 22 орудия, 9 бронетранспортеров и более 150 автомашин.
Преследуя отходившего врага, части 7-й дивизии утром 25 декабря вышли к выс. 203 и 225,5, что 12 км севернее Секешфехервара. Однако с ходу овладеть ими не смогли. Стремясь задержать десантников, фашисты предприняли контратаку. На боевые позиции 21-го полка, наступавшего на правом фланге дивизии вместе с 8-м самоходным дивизионом, устремилось 20 танков, в том числе 6 «тигров», и до батальона мотопехоты на бронетранспортерах. Начался упорный бой. Здесь вновь высокое мастерство показали воины 8-го самоходного дивизиона. Вступивший в командование дивизионом капитан В. И. Васильев сумел быстро отвести одну батарею за выс. 203 и поставил ей задачу действовать из засады. Как только танки показались на гребне высоты, пять самоходных установок тотчас же ударили по их бортам. Две машины тут же загорелись, у третьей оказалась подбитой гусеница. Одновременно по противнику открыла огонь батарея 45-мм противотанковых орудий, которой командовал старший лейтенант Крыжановский. Еще две фашистские машины застыли на месте. В схватку с врагом вступили воины роты противотанковых ружей. Командир отделения сержант В. М. Бабий с дистанции 50 м подбил танк, но и сам был тяжело ранен. Однако он не покинул поля боя, а продолжал командовать своим отделением. За этот подвиг сержанта Бабия наградили орденом Красного Знамени.
Мужество и героизм проявляли воины стрелковых подразделений. Командир отделения комсорг пулеметной роты 2-го батальона 21-го полка сержант Николай Заздравный, отражая контратаку вражеской мотопехоты, был ранен в обе ноги, но поле боя не покинул, а продолжал из своего станкового пулемета расстреливать наседающих фашистов до наступления темноты. Перед окопом героя осталось более десятка вражеских солдат.
Враг продолжал наседать. Наблюдая за боем, командир дивизии понял, что один 21-й полк не сумеет сдержать противника. Полковник Д. А. Дрычкин приказал поддерживающему армейскому самоходно-артиллерийскому полку выдвинуться в район выс. 203 и отразить контратаку фашистских танков и мотопехоты.
Помощь оказалась своевременной: самоходчики несколькими точными залпами уничтожили 12 танков и 5 бронетранспортеров. Контратака гитлеровцев захлебнулась.
Одновременно ожесточенные бои развернулись на подступах к высоте 225,5 в полосе наступления 29-го полка. Эта высота господствовала над местностью и являлась узлом обороны на данном участке фронта. В 13 часов 25 декабря стремительной фланговой атакой 29-й полк овладел этим узлом обороны.
Противник любой ценой стремился удержать свои позиции. В роще, 1 км севернее выс. 225, 5, он сосредоточил большое количество танков и пехоты, готовясь к повой атаке, но на этот раз уже на позиции 29-го полка. Подполковник И. И. Голод связался по телефону с командующим артиллерии дивизии и попросил оказать содействие. Через несколько минут по роще открыли стрельбу десятки орудий, нанося гитлеровцам немалый урон. Тем не менее в 14 час., после налета 24 бомбардировщиков Ю-87, почти два немецких батальона пехоты, поддерживаемые артиллерией и 20 танками, перешли в атаку. Но гвардейцы-десантники не дрогнули.
Занимавшая оборону на правом фланге 8-я рота, которой командовал лейтенант Чемираз, приготовилась к бою. На ее позиции двигалось четыре танка и до роты пехоты. Командир роты приказал пропустить фашистские танки, а пехоту встретить метким огнем. Вражеские танки на полном ходу прошли через наши окопы, но гвардейцы укрылись в специально оборудованных щелях. Пропустив боевые машины, воины-десантники открыли ураганный огонь по перебегающей пехоте противника. В то же время взвод 45-мм противотанковых пушек и взвод противотанковых ружей открыли сильный огонь по прорвавшимся танкам. Потеряв 2 танка и до 30 солдат, противник отступил.
Однако на левом фланге полка 20 танков с батальоном пехоты прорвались через боевые порядки 2-го батальона и вышли на юго-западные скаты выс. 225, 5. Обстановка резко осложнилась. И тут на выручку десантникам поспешил прибывший на усиление дивизии 521-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк. В короткое время артиллеристы прямой наводкой подбили и подожгли 8 вражеских машин. Гитлеровцы были отброшены. 29-й полк прочно закрепился на высоте 225,5.
Этот бой дорого обошелся и частям 7-й гв. ВДД. Смертью храбрых пали командир 29-го гвардейского воздушно-десантного полка подполковник Иван Иванович Голод, его заместитель по строевой части, более года командовавший батальоном, майор Николай Степанович Крицкий, секретарь дивизионной партийной комиссии майор В. В. Захарин и командир 2-го дивизиона 10-го гвардейского артиллерийского полка капитан И. Р. Данилюк. Все они находились на наблюдательном пункте полка, пренебрегая мерами маскировки. В этот день выпал снег, а маскировочными халатами не сочли нужным воспользоваться. Большая группа людей была замечена противником, последовал артналет, в результате которого погибли люди, столь много сделавшие в достижение победы. Торжественное захоронение состоялось в центре города Секешфехервара.
С утра 26 декабря части 7-й гв. ВДД возобновили наступление, имея задачей к утру 27 декабря овладеть важным узлом обороны противника на юго-восточных склонах горного массива Вэртеш — селом Замоль.
В первом эшелоне наступал 18-й гвардейский воздушно-десантный полк под командованием подполковника Г. П. Чухлина. В 6 часов утра 27 декабря, сломив упорное сопротивление противника, первой ворвалась в, Замоль 4-я рота 2-го батальона 18-го полка под командованием гвардии лейтенанта Рыбакова. Десантники действовали отважно и умело. Только гвардейцы-комсомольцы Шуровский, Майборода, Косаковский и Мордвинов метким огнем и гранатами уничтожили 25— 30 вражеских солдат.
Воздушно-десантную пехоту активно поддерживали артиллеристы. Особенно проявилось мастерство личного состава артиллерийских подразделений, когда противник попытался контратаковать. На 1-ю батарею 1-го дивизиона 10-го гвардейского артиллерийского полка вышли три танка в сопровождении пехоты. В завязавшейся схватке был убит командир батареи лейтенант И. Повалуев. Но гвардейцы-артиллеристы не дрогнули, а метким огнем подбили вражеский танк. Два других танка быстро повернули обратно, бросив свою пехоту. Возникшим замешательством воспользовались воины батареи. Командир огневого взвода гвардии лейтенант Морозов поднял и повел в контратаку своих солдат. В результате противник был отброшен, причем 6 вражеских солдат убито, а 8 человек взято в плен.
В ходе ожесточенных восьмидневных боев с 22 по 29 декабря 1944 г. 7-я гв. ВДД продвинулась в северо-западном направлении на 25—30 км и к утру 29 декабря правым флангом подошла к юго-восточной окраине города Мор, где получила приказ перейти к обороне на рубеже высота 284, 1, Чокако, Оронд, высота 231, 3.
За мужество, героизм и высокое воинское мастерство, проявленные в этих боях многие воины соединения были награждены орденами и медалями. Частям 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, участвовавшим в боях при прорыве обороны противника юго-западнее Будапешта и овладевшим Секешфехерваром, приказом Верховного Главнокомандования от 24 декабря 1944 г. была объявлена благодарность. Москва вновь озарилась праздничным салютом.
В разгар боев дивизии за Замоль 26 декабря 1944 г. войска 2-го и 3-го Украинских фронтов соединились в районе Эстергома, завершив окружение многотысячной будапештской группировки противника. Соединения 4-й гвардейской армии и 5-го гвардейского кавалерийского корпуса 3-го Украинского фронта приступили к созданию внешнего фронта окружения.
В 14 часов 30 декабря 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия, усиленная 212-м гаубичным артиллерийским полком, имевшим 36 122-мм гаубиц, получила приказ командира 20-го гвардейского стрелкового корпуса с 16 часов перейти к обороне. Дивизия имела задачу: создать на занимаемом 9-километровом участке прочный внешний фронт окружения, не допустив прорыва пехоты и танков противника в восточном направлении вдоль двух шоссейных дорог, идущих из Мор на Чакберень и далее на Чаквар, Бичке и Будапешт.
За время декабрьских боев дивизия потеряла более 1000 человек убитыми и ранеными на 1 января 1945 г. она имела 5060 солдат и офицеров. Следовательно, поставленную боевую задачу части 7-й гв. ВДД должны были решать, имея значительный некомплект в живой силе, что предъявляло к командованию и штабу соединения повышенные требования в организации оборонительного боя.
Исходя из сложившейся обстановки, командир дивизии решил оборону построить в один эшелон, имея все три полка в первом эшелоне. Главные усилия сосредоточивались на левом фланге. Здесь, на рубеже Оронд, юго-западнее Чакберень, высота 231, 3 юго-восточнее Шеред, занимал оборону 29-й гвардейский воздушно-десантный полк, в командование которым вступил полковник Г. Е. Зверев. Георгий Ефимович Зверев, 37-ми лет от роду, коммунист с 1932 г., кадровый офицер, участник советско-финляндской войны, с первых дней на фронтах Великой Отечественной войны. Он пережил все тяготы солдатской жизни, прошел сквозь все военные грозы. Он сражался в Приильменских полях и лесах, защищал Воронеж, сражался под Ахтыркой и участвовал во многих других боях, командуя полком 80-й гвардейской стрелковой дивизии.
На участке обороны полка были созданы два противотанковых опорных пункта, где установили для ведения огня прямой наводкой 32 орудия — 45, 76 и 122-мм калибра.
Противотанковый резерв дивизии в составе 8-го отдельного гвардейского самоходно-артиллерийского дивизиона (15 — САУ-76) и саперного взвода со 150-ю противотанковыми минами на автомашине ЗИС-5 были размещены на южной окраине Чакберень. Этот резерв предназначался для действий из засады в случае прорыва танков противника вдоль шоссе на Шеред. Кроме того, во всех трех полках были созданы 15 групп истребителей танков, вооруженных противотанковыми ружьями, противотанковыми гранатами и бутылками с горючей смесью. Каждая группа состояла из трех-четырех солдат и располагалась в 10—15 метрах от первой траншеи в оборудованных щелях, соединенных с первой траншеей ходом сообщения.
Общий резерв 7-й гв. ВДД в составе 3-го батальона 18-го полка и учебного батальона дивизии разместился на юго-западной окраине Чакберень. Командный пункт соединения находился в районе церкви этого населенного пункта.
Получив боевую задачу, части 7-й гв. ВДД значительно укрепили занимаемые позиции в инженерном и огневом отношении. Была отрыта сплошная первая траншея, хода сообщения и более двух тысяч стрелковых и пулеметных окопов. Артиллеристы подготовили огневые позиции для своих орудий. От батальона до дивизии включительно были оборудованы командные и наблюдательные пункты. На танкоопасных направлениях и впереди огневых позиций артиллерии полковыми и дивизионными саперами было установлено 2000 противотанковых мин.
2 января 1945 г. противник нанес первый контрудар на эстергомском направлении, пытаясь прорвать оборону 4-й гвардейской армии и деблокировать свою окруженную группировку. Одновременно немецко-фашистское командование активизировало действия перед всем фронтом обороны армии, чтобы обеспечить успех наступления на главном направлении. В изменившейся обстановке командование и штаб дивизии приняли меры к усилению обороны.
4 января командир дивизии полковник Д. А. Дрычкин и начальник штаба полковник Н. Н. Гладков проверили организацию обороны 29-го полка. В расположение полка прибыл также командующий артиллерией дивизии полковник А. Ф. Коваль с офицерами своего штаба.
Столь пристальное внимание этому полку вызывалось тем, что в его командование вступил, хотя и опытный офицер, но из дивизии, которая приняла на себя главный удар гитлеровцев в ночь на 1 января 1945 г. и понесла весьма ощутимые потери. Нельзя было не учитывать психологический настрой командира полка, на участке которого ожидался новый контрудар танков и пехоты противника. В связи с этим в сжатые сроки проводилось дооборудование противотанковых опорных пунктов, на местности проверялся порядок взаимодействия артиллерийских и стрелковых подразделений.
4 января во всех ротах и батареях дивизии прошли комсомольские и партийные собрания, на которых шел разговор, что главное в предстоящие дни удержать занимаемые позиции и подготовить себя к борьбе с танками противника. Агитаторы в частях и подразделениях соединения объясняли, особенно молодым воинам, как нужно бороться с танками противника, бронетранспортерами и пехотой. В специально выпущенных боевых листках была помещена схема тяжелого танка «тигр», с указанием его уязвимых мест. Всю партийно-политическую работу умело направлял и координировал политотдел дивизии во главе с полковником В. И. Бабичем.
Утром 5 января во всех подразделениях и частях дивизии было зачитано обращение Военного Совета 4-й гвардейской армии, в котором говорилось, что гвардейцы армии всю свою энергию, все средства и военное мастерство должны направить на отражение вражеского наступления.
В ходе организации и совершенствования обороны штаб дивизии всеми имевшимися средствами разведки добывал сведения о противнике. В решении этой задачи много и результативно потрудились начальник разведки майор С. И. Ножко, командир разведроты дивизии лейтенант П. А. Малякшин, а также начальники штабов полков — 18-го майор А. В. Шувалов, 21-го майор И. К. Сазонов и 29-го майор И. И. Шинкарев. За пять проведенных ночных поисков захватили пять человек пленных, из них один офицер. За это же время артиллерийской разведкой было засечено 15 артиллерийских и 10 минометных батарей.
Показания пленных и другие виды разведки позволили командованию и штабу дивизии сделать вывод, что в полосе обороны 7-й гв. ВДД полностью сосредоточена доукомплектованная 23-я танковая дивизия, входившая в состав 3-го танкового корпуса. Сюда же противник подтянул 4-ю кавалерийскую бригаду венгров и 8-й артиллерийский полк РГК. Главная ударная сила врага, 23-я танковая дивизия, усиленная ротой танков «тигр», имела около 8 тысяч солдат и офицеров, 100—120 танков и штурмовых орудий, 50 бронетранспортеров. Враг имел до 300 орудий и минометов.
Части 7-й гв. ВДД совместно с 212-м гаубичным артиллерийским полком были готовы встретить наступающего противника и отразить его второй контрудар.
Отражать контрудары противника частям дивизии приходилось не единожды: под Ахтыркой в августе 1943 г., при уничтожении окруженной корсунь-шевченковской группировки противника в феврале 1944 г. Однако по размаху, участию сил и средств и ожесточенному характеру боев отражение вражеского контрудара в январе 1945 г. занимает особое место в летописи дивизии.
7 января 1945 г. после короткой, но мощной артиллерийской подготовки и налета бомбардировочной авиации около 9 час утра противник перешел в наступление, нанося главный удар в направлении Замоль, где оборонялся 11-й гвардейский воздушно-десантный полк 5-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Одновременно фашисты нанесли сильный удар и по левофланговому 29-му полку. На позиции этих частей двигалось около 100 танков и штурмовых орудий и до двух полков пехоты на 40—50 бронетранспортерах 3-й и 23-й немецких танковых дивизий.
Для обеспечения фланга своей наступающей группировки враг наносил вспомогательный удар на Чакберень против 21-го полка. На этом участке противник бросил в бой 4-ю кавалерийскую бригаду, усиленную группой танков и штурмовых орудий.
Всего против частей 7-й гв. ВДД наступало около 60 танков и штурмовых орудий и более полка пехоты. Их поддерживали 5—б артиллерийских дивизионов, 4— 5 минометных батарей и 3 установки шестиствольных минометов.
Враг не застал подразделения 29-го и 21-го полков врасплох. Подпустив фашистов на близкое расстояние, гвардейцы открыли прицельный огонь. Одновременно артиллеристы дивизионной и частично корпусной артиллерийских групп открыли массированный огонь с закрытых огневых позиций. Запылала одна, вторая машина. Однако враг упорно приближался к первой линии наших окопов. 20 танков подошли к северным скатам выс. 231, 3 и тут напоролись на установленное саперами минное поле. Раздались взрывы, 4 бронированные машины застыли на месте, остальные остановились. Этим незамедлительно воспользовались артиллеристы и истребители танков—загорелось еще несколько стальных громадин и среди них два «тигра».
Отважно и смело действовали гвардейцы роты противотанковых ружей под командованием лейтенанта Яцкова и рота автоматчиков под командованием лейтенанта С. Климчука, известного наставника снайперов. При отражении вражеской атаки воины этих рот 29-го полка подбили два танка и уничтожили более 30 солдат противника. Активно поддерживали стрелковые подразделения артиллеристы. Ведя огневой бой со 105-мм пушечной батареей противника, гаубичная батарея 3-го дивизиона 10-го гвардейского артиллерийского полка под командованием старшего лейтенанта Мерзлякова из 4-х 122-мм гаубиц в огневом поединке уничтожила фашистскую батарею, не потеряв ни одного своего орудия.
И все же группе танков удалось ворваться в район обороны 2-го батальона 29-го полка, в 1 км севернее высоты 231, 3. Обнаглев, гитлеровцы открыли люки и начали бросать гранаты в окопы советских воинов. Гвардейцы несли большие потери. Настоящий героизм проявили Андрей Почко и Федор Божко. Проворно выскочив из укрытий, они бросились вперед и гранатами подорвали две машины, а третью метким выстрелом подбили артиллеристы.
Враг наращивал свои удары. На полковую батарею 45-мм пушек, седлавшую шоссейную дорогу в 2 км южнее Чакберень двигалось 8 танков. Командир батареи старший лейтенант Пересыпкин С. Н. подал команду: «Приготовиться к бою! » А когда вражеские боевые машины подошли на дистанцию 250—300 метров, последовала команда «огонь». В завязавшейся огневой схватке проявил мастерство расчет старшины Дидова. Огонь орудий на такой дистанции не остановил противника. Разрывы снарядов ложились возле самих танков, расстраивая их боевой порядок. Маневрируя между разрывами танки прошли еще 100 метров. Командир орудия Дидов скомандовал: бронебойным по головному
танку, огонь! Выстрел, снова выстрел и головная машина гитлеровцев остановилась. Снаряд пробил броню выше смотровой щели. Но другие танки шли. Наводчик Гончаренко довернул орудие. Огонь перенесли на второй танк, который также был подбит. Отважные артиллеристы вышли победителями, подбив 2 танка. Остальные не выдержали и на полном ходу отошли. Действующая по соседству рота противотанковых ружей обрушила свой огонь на бронетранспортеры с пехотой, подбив сразу две машины, а рассыпавшаяся по полю вражеская мотопехота вновь была прижата к земле сильным автоматно-пулеметным огнем роты лейтенанта С. Климчука.
И эта атака противника захлебнулась. Врагу не удалось прорвать оборону 29-го полка. За день боя — 7 января— подразделения полка совместно со средствами усиления подбили и сожгли 14 вражеских танков и 8 бронетранспортеров. Частям 23-й танковой дивизии и 1-й кавалерийской бригады так и не удалось потеснить батальоны 29-го и 21-го полков ни на один метр.
Однако на замольском направлении части 3-й немецкой танковой дивизии частично прорвали главную полосу обороны 5-й гв. ВДД и обошли левый фланг 7-й гв. ВДД, продвинувшись на 3—4 км. Между 7-й и 5-й дивизиями образовался 2-километровый разрыв.
Нужно было срочно принимать меры. Полковник Д. А. Дрычкин с разрешения командира корпуса в течение ночи с 7 на 8 января снял с занимаемого участка обороны 18-й полк и выдвинул его на левый фланг на рубеж К. Кевеш, отметка 162, 4 в 2 км западнее Замоль. 18-й полк к 6 часам 8 января своим левым флангом примкнул к соседнему 11-му полку 5-й дивизии, а правым флангом к 29-му полку.
Этот двухкилометровый участок обороны, занятый 18-м полком, был значительно усилен в противотанковом отношении за счет 12 76-мм дивизионных пушек и 4 122-мм пушек-гаубиц 10-го гвардейского и приданного дивизии 762-го артиллерийских полков. Все орудия были поставлены на огневые позиции для ведения огня прямой наводкой.
Таким образом, к утру 8 января оборонительная полоса 7-й гв. ВДД была значительно укреплена во всех отношениях. Гвардейцы-десантники готовы были отразить атаки противника, который рвался к перекрестку шоссейных дорог севернее Замоль.
Несмотря на частичный успех, в первый день наступления на замольском направлении противник не добился желаемых результатов, не смог прорваться к Бичке и соединиться с 4-м танковым корпусом СС. Тогда немецкое командование, пополнив 3-ю и 23-ю танковые дивизии людьми и техникой, 11 января возобновило наступление.
В 9 часов 11 января после мощной 20-минутной артиллерийской и авиационной подготовки на узком 8-ми километровом фронте от К. Кевеш до высоты 225, 5 в 2 км юго-западнее Замоль противник обрушил свой удар. На позиции частей 7-й и частично 5-й гвардейских воздушно-десантных дивизий одновременно наступало до 120 танков и штурмовых орудий и до двух полков мотопехоты на бронетранспортерах.
Юго-восточнее Чакберень и западнее Замоль опять разгорелись ожесточенные бои. Корпусная и дивизионная артиллерийские группы открыли артиллерийский огонь с закрытых огневых позиций по боевым порядкам фашистов. Одновременно над полем боя западнее Замоль появились грозные «Илы» 306-й штурмовой авиационной дивизии 17-й воздушной армии. На поле боя горели фашистские танки, бронетранспортеры и автомашины.
Однако, несмотря на потери, враг продолжал свое наступление. На участок обороны 18-го гвардейского воздушно-десантного полка ринулось 36 танков и 23 бронетранспортера с пехотой. Но они встретили непреодолимую преграду — сильную противотанковую оборону. Кроме противотанковых средств полка, на прямую наводку здесь было поставлено восемь 76-мм орудий 1-го дивизиона 10-го гвардейского артполка. Юго-восточнее Чакберень, седлая шоссейную дорогу, в засаде стояли восемь САУ-76 8-го самоходного дивизиона.
Подпустив фашистские танки на 300 м, артиллеристы 1-й батареи 10-го артполка под командованием старшего лейтенанта Кобел Ева В. И. открыли огонь. Наводчики Александров, Коваль, Исмаилов и Любченко со второго выстрела подбили два танка, одно штурмовое орудие и два бронетранспортера, а третьим выстрелом Александров уничтожил «тигра», который вплотную приблизился к орудию. Противник также вел интенсивный огонь. Вскоре наводчики Александров и Исмаилов получили тяжелые ранения. Был выведен из строя весь расчет третьего орудия, но оно не замолчало. Командир второго орудия казах по национальности старший сержант Сембай Калиев заменил товарищей и продолжал стрельбу. Отважный артиллерист подбил 2 фашистских танка и 7 бронетранспортеров. Вдохновленные примером коммуниста, парторга батареи искусно действовали и другие гвардейцы. Гитлеровская пехота была прижата к земле сокрушительным ливнем свинца 12-ти станковых пулеметов «максим» 3-го батальона 18-го полка. Метко вел огонь из своего автомата гвардии рядовой 8-й роты 18-го полка Коваленко. А когда на его окоп наехал вражеский танк, отважный воин успел перепрыгнуть в рядом оборудованную щель и укрыться там. Вслед за прорвавшимся танком перебегали три фашистских солдата, которые решили взять в плен советского гвардейца. Однако, когда они приблизились, рядовой Коваленко, внимательно наблюдавший за противником, бросил им навстречу три ручные гранаты. Враг был уничтожен. Фашисты так и не прошли на этом участке. Многие десантники за этот бой были удостоены правительственных наград. Сембай Калиев был награжден орденом Красного Знамени. Дивизионная газета напечатала специальную листовку, посвященную подвигу Калиева с призывом «Гвардейцы! Сокрушайте технику врага как бесстрашный и умелый артиллерист казах Сембай Калиев! »
После войны Калиев возвратился в Павлодарскую область, где работал агрономом, председателем колхоза, а затем, до конца своих дней, управляющим отделения совхоза. Как и на фронте, он стремился быть гвардейцем пятилеток, успешно решать продовольственную программу.
Одновременно с действиями на левом фланге 7-й гв. ВДД противник ввел в бой против 29-го полка 18 танков и 12 бронетранспортеров с пехотой. Однако и здесь враг получил сокрушительный отпор. Натолкнувшись на сильное сопротивление подразделений 29-го и 18-го полков в районе южнее Чакберень, противник силами 18 танков и 10 бронетранспортеров с пехотой начал быстро обходить этот узел обороны с юго-востока. Враг пытался прорваться к шоссе на юго-восточной окраине Чакберень и с этого рубежа нанести сильный удар в тыл обороне 7-й гв. ВДД.
Однако здесь, седлая шоссейную дорогу, в засаде стояли две батареи 8-го самоходного дивизиона. Когда расстояние до идущих вражеских танков стало 150— 200 метров, восемь САУ-76 открыли мощный огонь. Тремя залпами гвардейцы-самоходчики подбили 4 танка и 5 бронетранспортеров. Оставшаяся группа фашистских танков и бронетранспортеров с боем отошла, укрывшись в складках местности. Вражеская атака захлебнулась благодаря умелым действиям экипажа самоходно-артиллерийской установки под командованием гвардии младшего лейтенанта Александра Таенкова. Именно огнем этой самоходки удалось подбить два танка и уничтожить несколько десятков пехотинцев.
На правом фланге 7-й гв. ВДД на рубеже Чокако, Оронд занимал оборону 21-й гвардейский воздушно-десантный полк. Здесь враг не проявлял особой активности. Однако гвардейцы-десантники внимательно наблюдали за противником. Гвардии рядовые пулеметчики братья Калинко заметили сосредоточение гитлеровцев в стыке 21-го и 29-го полков западнее Оронд. Тогда отважные воины с разрешения командира 3-й пулеметной роты скрытно пробрались со своим станковым пулеметом «максим» в стык к противнику. Когда фашистская пехота поднялась в полный рост и пошла в атаку, в тыл по атакующим подразделениям гитлеровцев ударил ливень свинца. Длинная очередь «максима» сразу скосила более 20 человек. Атака фашистов была сорвана.
До наступления темноты враг предпринял еще несколько атак на позиции 29-го и 18-го полков, но прорваться и овладеть перекрестком шоссейных дорог севернее Замоль не смог. Все дальнейшие попытки фашистов выйти к Чаквар и Бичке были успешно отражены вторым эшелоном 20-го корпуса совместно с 7-м механизированным корпусом.
За пять дней упорных оборонительных боев с 7 по 11 января 1945 г. части 7-й гв. ВДД совместно с частями 5-й гв. ВДД и артиллерией усиления подбили и сожгли у противника 143 танка и штурмовых орудия, 77 бронетранспортеров, 80 орудий и более 250 автомашин. Враг потерял более 3000 солдат и офицеров убитыми и 288 человек пленными.
Таким образом, в развернувшемся сражении юго-западнее Будапешта части 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии успешно прорвали оборонительную линию «Маргарита» и сумели отбить все контратаки врага. Этому способствовали хорошая тактическая выучка командного состава, высокое боевое мастерство, стойкость и мужество солдат и сержантов, твердое и непрерывное управление командиров, хорошая работа штабов.
За проявленные героизм и отвагу многие гвардейцы были награждены орденами и медалями. 29-й гвардейский воздушно-десантный полк (командир полка полковник Зверев Г. Е., заместитель командира по политчасти майор Козлов А. Т., начальник штаба майор Шинкарев И. И. ) за образцовое выполнение командования в боях с немецко-фашистскими захватчиками Указом Президиума Верховного Совета СССР от б января 1945 г. был награжден орденом Кутузова 3-й степени.
Несмотря на то, что в ходе второго контрудара противнику не удалось прорвать оборону советских войск и соединиться с окруженной в Будапеште группировкой, немецко-фашистское командование не отказалось от своих намерений. Враг сосредоточил юго-западнее Секешфехервар а мощную группировку в составе пяти дивизий, около 750 орудий и минометов, до 550 танков и штурмовых орудий. Завершив перегруппировку сил, противник в 6 час. 30 мин. 18 января нанес третий контрудар на фронте Оши, Акараттья силами 4-го танкового корпуса СС. В 9 час. 30 мин. в наступление на Секешфехервар перешел 3-й немецкий танковый корпус. В 30 километрах к юго-западу от Чакбереня севернее озера Балатон вновь разгорелись ожесточенные бои.
С началом вражеского наступления командование и штаб 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии предупредили командиров всех частей о возможных действиях противника на участке обороны дивизии. Однако главный удар немецко-фашистские войска наносили южнее. Развивая наступление, противнику удалось прорвать оборону советских войск и после четырехдневных ожесточенных боев 22 января захватить город Секешфехервар.
В связи с резким ухудшением обстановки командование 4-й гвардейской армии предпринимает меры по усилению обороны. В этих целях в ночь с 21 на 22 января 7-й гв. ВДД отводилась на новый рубеж обороны: южная окраина Гант, Фельше в 2 км севернее Замоль. Севернее— на рубеже Гант, Вертешкозма отводились соединения 68-го стрелкового корпуса соседней 46-й армии. Южнее — на рубеже отметка 129, 2 в 2 км восточнее Замоль, Патка в 10 км северо-восточнее города Секешфехервар занимали оборону части 5-й гв. ВДД 20-го корпуса.
Учитывая возможные действия противника в полосе обороны дивизии, а также сложную и быстро меняющуюся оперативную обстановку командир дивизии полковник Д. А. Дрычкин решил главное внимание уделить перекрестку шоссейных дорог севернее Замоль. Здесь были сосредоточены главные силы соединения. Наиболее уязвимыми в противотанковом отношении являлись позиции от Фельше и восточнее. Поэтому именно на этом участке на 800 метрах фронтом на юг были установлены 8 76-мм орудий 3-го дивизиона 10-го гвардейского артполка и 4 45-мм противотанковых орудия 29-го полка. Севернее Фельше в засаде находился 8-й самоходно-артиллерийский дивизион (15 САУ-76). Впереди позиций артиллеристов саперы дивизии установили противотанковые мины.
Захватив Секешфехервар, враг продолжал атаковать с нарастающей силой. Однако самоотверженные и организованные действия соединений 4-й гвардейской армии привели к тому, что наступление противника начало ослабевать. Тем не менее, попытки прорваться к окруженной группировке продолжались,
В 9 час. 40 мин. 25 января после 10-минутного огневого налета части 23-й немецкой танковой дивизии силами 20—22 танков и до полка мотопехоты на бронетранспортерах нанесли удар на чакварском направлении. Враг пытался выйти в район Бичке и соединиться с войсками окруженной группировки. На участке обороны 7-й гв. ВДД южнее и юго-восточнее перекрестка шоссейных дорог разгорелся ожесточенный бой. Однако и на этот раз немецко-фашистским войскам не удалось прорваться в северо-восточном направлении. Потеряв 8 танков, 4 бронетранспортера и до 40 солдат убитыми, противник вынужден был отойти в Замоль.
Утром следующего дня противник возобновил свои атаки, в отражении которых большая заслуга принадлежит 8-й батареи 3-го дивизиона 10-го артполка. Этот дивизион поддерживал 21-й полк. В предвидении атаки танков противника батарея заняла огневые позиции для стрельбы прямой наводкой. Батареи пришлось вступить в единоборство с 8 вражескими танками. С началом боя был ранен командир батареи и на его место стал командир огневого взвода лейтенант В. В. Иващенко, а командование взводом принял парторг батареи Федор Куликов. Управление боем не нарушилось. Метким огнем батареи были подбиты 4 танка и один сожжен. Врагу и на этот раз не удалось овладеть позициями гвардейцев-десантников. Лейтенант Иващенко был награжден орденом Красного Знамени.
Признательность артиллеристам дивизиона В. Г. Четыркина десантники выразили в своем открытом письме. Оно было опубликовано в дивизионной газете. Вот некоторые строки из письма: «Вот уже более двух месяцев мы сражаемся рука об руку с Вами. Вы умело и энергично прокладывали нам путь в наступлении. Вы метко разбивали вражескую технику в трудные для нас минуты, когда враг превосходящими силами пытался сломить нашу гвардейскую стойкость.
Нам особенно памятен бой, когда на нас шло 8 немецких танков. Мы чувствовали вас рядом с собой и были уверены, что враг будет уничтожен... Вы стояли насмерть и победили, уничтожили с близких, дистанций 4 немецких танка, заставили остальные танки скрыться...
В нашей тесной дружбе — залог наших новых побед. Спасибо вам, товарищи артиллеристы Четыркина... Клянемся — мы вас не подведем. Каждый наш боец и сержант постарается воевать так, как наши лучшие герои-артиллеристы».
В ходе дальнейших боев войска 3-го Украинского фронта отбросили контрударную группировку противника на исходные позиции.
Одновременно с упорной борьбой на внешнем фронте войска 2-го Украинского фронта в конце января перешли в наступление и 13 февраля освободили Будапешт от немецко-фашистских захватчиков. Окруженная будапештская группировка противника была ликвидирована. Войска 3-го Украинского фронта приступили к подготовке наступления на венском направлении.
В ознаменование освобождения венгерской столицы Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За взятие Будапешта», которой были награждены и воины 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.
Пытаясь остановить продвижение советских войск на южном крыле советско-германского фронта немецко-фашистское командование в середине февраля сосредоточило в районе северо-восточнее озера Балатон крупные силы, оснащенные новейшими типами танков, и б марта перешло в наступление. Главный удар враг наносил между озерами Веленце и Балатон. В сложившейся обстановке Ставка Верховного Главнокомандования решила силами 3-го Украинского фронта нанести поражение наступающим немецко-фашистским войскам в оборонительном сражении. Несмотря на напряженность боевых действий в ходе Балатонской оборонительной операции, часть войск 3-го Украинского фронта, предназначавшаяся для наступления на венском направлении, не была задействована в этой операции.
9 марта части 7-й гв. ВДД сдали занимаемые позиции прибывшим из резерва Ставки ВГК частям 9-й гвардейской армии и к 18 часам 9 марта сосредоточились на восточной окраине Патка во втором эшелоне 20-го гвардейского стрелкового корпуса 4-й гвардейской армии. В период с 10 по 14 марта 7-я гв. ВДД получала пополнение личного состава и вооружения. К 15 марта численность воздушно-десантных рот в полках дивизии составляла 80—85 человек. Находясь во втором эшелоне 20-го корпуса, части дивизии усиленно готовились к предстоящим боям.
Партийно-политический аппарат дивизии и полков проводил большую работу вокруг приказа Верховного Главнокомандующего от 23 февраля 1945 г., посвященного 27-й годовщине Красной Армии. При этом особое внимание обращалось на то место в приказе, где отмечалось: «Полная победа над немцами теперь уже близка. Но победа никогда не приходит сама, — она добывается в тяжелых боях и в упорном труде». На политзанятиях, комсомольских и партийных собраниях шел разговор на одну и ту же тему: использовать передышку для всесторонней подготовки себя и своего подразделения к будущему наступлению. Для личного состава не было тайны, что недалек тот день, когда дивизия пересечет венгеро-австрийскую границу. В связи с этим офицеры и политработники рассказывали воинам о том, что собой представляет эта страна и с какой целью мы собираемся вступить на ее территорию.